美國是世界第一大能源消耗大國，也是最出名的能源浪費大國。在中美氣候變化或能源政策辯論中，中國官員自然占據著道德的優勢，因為批駁美國的例子可謂俯拾皆是。其中，最有說服力的一個例子，就是在當下的炎炎夏季，至少中國辦公室空調溫度比美國高了許多———在許多美國寫字樓，白領們可是穿著西服上班還冷得要哆嗦的。一年四季辦公室恒溫，也可見許多美國人更注重的是儀表而不是節能。

　　美國人在能源問題上的財大氣粗還表現在“美式生活”的方方面面。在美國的公路、大街上，車體大、油耗高的汽車仍占據主導地位，而不少美國人擁有的汽車還不止一輛。行是如此，住更不遑多讓。美國人的住房普遍也比歐洲人寬敞，更別提還正為安居發愁的中國人。一些富人區，窗前草坪，房后泳池，而住宅越大，自然也意味著更多的能源和資源消耗。

　　美國人揮霍著世界有限的資源，這是大結論；但從細節看，也并非就說美國在應對氣候變化和節能上毫無可取之處。筆者在美國當經濟記者四年，日前返回中國，可能正是這種突然時空變換帶來的強烈反差，讓筆者更深切地意識到，其實美國在許多節能領域值得中國學習，尤其考慮到中國人均能源和資源更為貧瘠這一點。

　　比如，在北京、上海等許多中國城市居民區，有一雷同的外景，就是住宅樓外琳瑯滿目的各式空調外機。排列整齊的，尚有一點一律的美感；不整齊的，就可謂犬牙交錯了。這在某種程度上，也是中國人生活水平提高的標志。記得在美常駐期間，筆者曾旁聽渣打銀行首席經學家李籟思的演講，他就感嘆：當他約20年前在北京小住時，普通中國人家還很少有空調；當他2008年奧運期間再赴北京時，一位中國老朋友領他參觀新居，而他最大的感慨，就是偌大的住宅里，每個房間都安裝了一個空調。

　　這么多空調，肯定也為中國空調廠家貢獻了利潤，從而為全國GDP增長盡了綿薄之力，但千千萬萬類似“綿薄之力”卻會對中國城市電力等部門帶來沉重壓力。反觀美國，美國人其實很少使用單個的空調，不管是別墅，還是公寓樓，幾乎都是中央空調，一般每個房間可自由調控室內空調溫度。如果只一個房間降溫，單個空調肯定更省電；但如果一整片住宅都要降溫，中央空調無疑更加節能。這其實和中國北方冬天的暖氣同一個道理。隨著中國人生活的富裕，對室內溫度要求的提高，單個空調顯然難以滿足人們的需求，但現在新建的住宅樓卻少有安裝更節能的中央空調。或許，美國綠色建筑的做法，值得中國有所借鑒。

　　回到闊別已久的北京，讓人眼前一亮的是夜景的美麗———白天霧蒙蒙一片，不提也罷；但至少夜晚，在許多商業街，霓虹絢爛，恍如白晝。這是美國許多城市做不到的———紐約時報廣場可能是一個例外，但在華盛頓許多城市，除了幾個不多的酒吧區，許多地方夜幕降臨后，都相當的靜謐和晦暗。許多美國人更習慣于在家嚼爆米花、看肥皂劇。但我有時就想，少些霓虹、宅居過夜，何嘗不也是一種節能的生活方式？

　　當然，節能并不就是要拮據過日子，安全總是第一位的，必要的城市照明完全應該。但在許多中國城市，大量的景觀工程讓人瞠目結舌，其夜晚霓虹的奢華讓人嘆為觀止，這都有必要嗎？因為每一棟樓、每一盞燈的能量消耗的都是納稅人的貢獻，表壯、里壯哪個更為重要，顯然是值得我們深思的。
美國是“汽車上的王國”，能源消耗的一半以上都用在了汽車上。這種生活方式讓美國人在世界飽受詬病。在能源價格高企、氣候變化嚴峻的大背景下，美國人也在試圖進行變革。在一些美國城市，政府在鼓勵自行車出行的同時，更大力發展公共交通，比如在紐約，至少坐地鐵上班就比開車更為方便———開車進曼哈頓的多條道路要收路費，城內加油、停車費用更高得讓普通開車人心驚肉跳。而在華盛頓等城市，政府更鼓勵拼車上下班———在上下班高峰時期，進出城的主干道內側設立一條專門快速路，只有車內至少有兩人或三人的汽車方能駛入。

　　但在今天的中國城市，拼車出行，似乎還未得到相關制度的鼓勵。其實，對不少中國大城市居民來說，出行的能源消耗問題已不容忽視———對許多美國人來說，上下班時間都不會超過30分鐘，但在北京等許多地方，一個小時內能從家到辦公場所就可謂幸運。那些堵塞在大街小巷中的汽車，可都是每時每刻在耗費能源。如何有效縮短上下班等出行時間，既關系到生活的品質、城市的效率，也關系到這個城市的節能和環保。

　　今天的中國，正在現代化的道路上昂首闊步，中國人的能源需求有所增長自然也是天經地義。畢竟我們的人均能源消耗遠低于美國和其他發達國家。但這并不能掩蓋我們推進節能和環保的必要性和迫切性。因為如果步美國后塵，成為一個巨大的能源消費大國甚至浪費大國，這將是中國的災難，也將是世界無法承受之重。在這個關系到子孫后代長遠利益的重大問題上，我們應該有清醒的頭腦，既要堅持自身好的做法，同時也需要向世界其他國家認真學習，取長補短，更進一步，其中，也包括學習“浪費的”美國的一些好的舉措。