經濟快速發展不能以環境破壞為代價。總結當前我國的生態保護現狀，可以用“林在綠，水在清，生活在低碳”來形容。
林在綠：既重數量又重效果
樹木多了，風沙少了，空氣清新了，農民致富了！這是北京山區最近10年發生的大變化，也是首都藍天天數越來越多的保障。據監測，目前北京市山區林木綠化率達到71.35%，森林覆蓋率達到51.75%，分別比2000年增加14和10個百分點。2010年北京市空氣質量二級和好于二級的天數累計達到286天，占全年的78.4%。
山西省“京津風沙源治理工程”自2000年啟動以來，共完成治理任務1496.78萬畝，占國家下達總任務1527.13萬畝的98.01％。12年的強力推進，項目區不僅植被大幅度增加，風沙危害明顯減弱，土地沙化得到基本控制，而且農村產業結構不斷調整優化，有效增加了農民收入。
在內蒙古，京津風沙源治理、“三北”防護林體系建設、退耕還林、天然林資源保護、野生動植物保護及自然保護區建設工程，都取得了“整體惡化趨勢趨緩，局部地區明顯改善”的良好效果，為維護祖國北方生態安全、促進內蒙古經濟社會又好又快發展作出了重要貢獻。據2008年森林資源連續清查結果顯示，內蒙古森林面積和蓄積實現持續“雙增長”。據2009年全國第四次荒漠化和沙化土地監測結果顯示，內蒙古荒漠化土地比第三次監測結果減少700萬畝，沙化土地減少188萬畝，實現持續“雙減少”。
很多省區并不滿足已經取得的成就。2012年初，海南省提出了“綠化寶島”的計劃。與以往提出的綠化計劃不同，這一次綠化計劃中，尊重天然生態系統、恢復天然林，被擺在了最顯著的位置。按照《海南省“綠化寶島”行動工程建設總體規劃》，至2015年，全省規劃造林綠化總任務150萬畝，全省森林面積達到3200萬畝以上，森林覆蓋率達到62%以上。
水在清：一把手紛紛當“河長”
2007年5月28日，由于無錫段太湖藍藻大面積爆發，南靠太湖的無錫水源水質惡化，導致了“太湖水危機”事件。
此后，社會都開始關心太湖的污染治理進展情況。面對巨大“壓力”，一場聲勢浩大的治理太湖保護水源“6699”行動，迅即在無錫城鄉進行。
太湖污染治理取得了明顯的成效。記者從無錫市環保局了解到，今年上半年，太湖無錫水域水質總體穩定，飲用水水源地水質穩定達標。無錫市充分利用水、陸、空、天“四位一體”的定時、在線、快速、全天候的監測體系，對太湖無錫水域全面開展水華預警監測，并積極完善藍藻打撈、湖泛處置機制，全力確保太湖連續第5年實現安全度夏。
在所有治水行動中，有一個方法非常引人注目，這個方法叫“河長制”。如今，已經在全國各地迅速推廣。
河長制，即由各級黨政主要負責人擔任“河長”，負責轄區內河流的污染治理。無錫有1284條河流，就有1284個“河長”。“河長”們一上崗，就在認真調研基礎上，制定出 “一河一策”的水環境綜合整治方案。
2009年初，湖北省黃岡市市委書記、市長等全市黨政主要領導，被賦予新的“官銜”——河流“河長”、湖泊“湖長”、水庫“庫長”，他們與全市河流、湖泊、水庫所在地的政府官員一起，共同負責重點水域的水污染防治和環境綜合治理。為治理滇池，2008年3月27日，滇池流域主要入湖河道正式明確實行“河（段）長負責制”，由昆明市級四套班子官員擔任“河長”，河道流經區域的黨政主要官員擔任“河（段）長”，對轄區水質目標和截污目標負總責。武漢市區內的38個湖泊，每個湖泊都有了一個“湖長”。各區區長為本轄區內湖泊的“總湖長”，對轄區內湖泊保護管理負總責；每個湖泊明確一位區級領導為湖長。
低碳：工作出行新時尚
2012年1月1日，北京地鐵8號線二期北段、15號線一期東段、9號線南段，以及房山線大葆臺至郭公莊區間等三條新線，都實現開通試運營。北京市軌道交通全路網線路達到15條，運營里程從336公里增至372公里，車站達到217座，日均客流突破700萬人次。紐約、倫敦等國際化大都市地鐵運營里程與北京相近，北京用40年的時間走完了發達國家百年地鐵歷程。
以前李先生開車上班，現在每天都坐地鐵和公交上下班。“過去，由于地鐵線路少，確實不是太方便，想要低碳，卻不容易實現。現在，北京的地鐵線路多了，在一些換乘點上雖然還是很擁擠，但出行的便利度已經大大提高。既然如此，為什么不選擇地鐵和公交呢？”
據記者了解，全國各城市地鐵修建的速度這幾年大大加快，上海、廣州、深圳、重慶、成都、南京、長沙、杭州、沈陽、昆明、武漢、長春、西安都在增加地鐵的建設規模。
國家統計局公布的“十一五”經濟社會發展成就系列報告顯示，“十一五”時期，交通運輸業成就卓著，截止到2010年底，我國高鐵投入運營里程達8358公里，高速鐵路運營里程高居世界第一。我國成為世界上高速鐵路發展最快、系統技術最全、集成能力最強、運營里程最長、運營速度最高、在建規模最大的國家。
汪女士從杭州去蘇州探望她的朋友，買張高鐵票，1小時之后，兩人就見上面了。汪女士很感慨：“高鐵不僅僅提升了速度，更重要的是提升了生活的品質，低碳在生活細節上得到了體現。比如，高鐵上的服務，就讓人很溫暖和愜意。”
