回顧世界文明史六千年，一個(gè)問(wèn)題困擾著史學(xué)家與人類(lèi)學(xué)家，為什么最早的4個(gè)古代文明先后滅絕、衰落了？為什么比這四大文明發(fā)明文字晚了4000年的英國(guó)（公元五世紀(jì)才有英文）后來(lái)居上并遙遙領(lǐng)先？為什么中國(guó)和東亞沒(méi)有出現(xiàn)“文藝復(fù)興”與啟蒙運(yùn)動(dòng)？為什么工業(yè)革命發(fā)生在英國(guó)？為什么現(xiàn)代科學(xué)只在西方世界興起？為什么四大古文明中埃及、巴比倫、印度河三大文明中斷，而延續(xù)不斷的中華文明在近代明顯落后、衰弱甚至腐朽了？這些問(wèn)題歸結(jié)為一個(gè)問(wèn)題：西方緣何主宰當(dāng)今世界？東方為何落后數(shù)百年？很多學(xué)者在文化、宗教信仰、價(jià)值觀、社會(huì)制度、民族性等等偶發(fā)、隨機(jī)事件中尋找解釋?zhuān)墨I(xiàn)汗牛充棟，而很少關(guān)注地理與地緣政治現(xiàn)實(shí)世界。《西方將主宰多久》作者伊恩•莫里斯回顧、對(duì)比了長(zhǎng)達(dá)數(shù)萬(wàn)年的東西方人類(lèi)發(fā)展史，試圖解釋為什么西方的統(tǒng)治地位既不是歷史注定，也非隨機(jī)、偶然。本書(shū)不僅解釋了為什么西方得以統(tǒng)治世界，同時(shí)通過(guò)對(duì)過(guò)去的梳理，結(jié)合戰(zhàn)爭(zhēng)、能源和氣候變化等，還大膽預(yù)測(cè)了在未來(lái)的幾百年里，世界將會(huì)發(fā)生怎樣的變化。"

莫里斯從衡量人類(lèi)發(fā)展諸多指標(biāo)中，精選出4條作為人類(lèi)發(fā)展水平最重要的指標(biāo)，第一個(gè)就是人均糧食和能源獲取與占有量，第二是城市化與組織能力，第三是信息傳播與信息處理能力，第四是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力。（最后一條從道德倫理上看，是否應(yīng)擴(kuò)大理解為自衛(wèi)的能力？否則殖民主義列強(qiáng)對(duì)外侵略殖民，豈不是推動(dòng)了進(jìn)步？）

作者援引科幻小說(shuō)家海因萊因“懶人想尋找更簡(jiǎn)單的方法解決問(wèn)題，于是就有了進(jìn)步。”并進(jìn)一步改造成莫里斯定律：歷史是因?yàn)閼卸琛⒇澙泛涂謶值娜藗優(yōu)榱双@得更簡(jiǎn)單、更有益和更安全的生活而產(chǎn)生的。歷史就是人們不斷適應(yīng)世界變化的過(guò)程。

一個(gè)文明進(jìn)步或先進(jìn)的最主要原因，首先是因?yàn)?ldquo;他們成功地從自然環(huán)境中提取能量并用于實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。”從用火、發(fā)明蒸汽機(jī)、利用核能均是人類(lèi)文明極大進(jìn)步。另一方面“在缺乏信任和法律的世界里，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)無(wú)法運(yùn)作。”特別是在城市和特大城市中，這就需要組織能力和信息處理能力。“耕器具則戰(zhàn)器備，農(nóng)耕習(xí)則攻戰(zhàn)巧”（《管子》）經(jīng)濟(jì)力和組織力也決定了戰(zhàn)爭(zhēng)和自衛(wèi)能力。但值得指出的是，自從現(xiàn)代硅谷誕生后，人們發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)更重要的能力即創(chuàng)新并形成產(chǎn)業(yè)化的能力至關(guān)重要。作者莫里斯還通過(guò)回顧西方大航海發(fā)現(xiàn)美洲新大陸而加上了冒險(xiǎn)因素。

最終利用更多能源與科技的工商文明，戰(zhàn)勝了農(nóng)耕文明，迫使農(nóng)耕文明也轉(zhuǎn)向工商文明，否則將成為工商文明的殖民地或被同化。但工商文明的過(guò)度發(fā)展造成了生態(tài)災(zāi)難和氣候變化，極大威脅了人類(lèi)生存，人類(lèi)必需轉(zhuǎn)向生態(tài)文明，或是滅絕？

經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰里米•里夫金在2000年的一次訪(fǎng)談中提到：“在接下來(lái)的幾十年里，我們的生活方式將比過(guò)去的幾千年面臨著更為根本的變革。”但根據(jù)現(xiàn)在對(duì)未來(lái)的所有推斷，得出意料之中的結(jié)果，即接下來(lái)的社會(huì)發(fā)展速度將史無(wú)前例。一個(gè)世紀(jì)后，就會(huì)出現(xiàn)擁有1.4億人口的大城市（相當(dāng)于將東京、墨西哥城、紐約、圣保羅、孟買(mǎi)、德里和上海合并為一個(gè)城市），每天的人均能量消耗將會(huì)達(dá)到130萬(wàn)千卡。對(duì)此能源安全、信息安全、金融安全、糧食安全、環(huán)境安全（包括預(yù)防疾病能力）、應(yīng)對(duì)氣候變化等等均面臨前所未有挑戰(zhàn)。防控恐怖主義和邪教、控制和減少城市生活競(jìng)爭(zhēng)壓力而產(chǎn)生的抑郁病也是新的挑戰(zhàn)，人類(lèi)能有更好的未來(lái)嗎？

作者特別擔(dān)心人類(lèi)再次暴發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)能力的5倍增長(zhǎng)則更加難以想象。目前人類(lèi)擁有大量大規(guī)模殺傷性武器，足以摧毀這個(gè)世界好幾次。但21世紀(jì)不斷創(chuàng)新的科技會(huì)使得已有武器變得無(wú)用，就像坦克使得當(dāng)年騎兵失去作用一樣。機(jī)器人將參與作戰(zhàn)，網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)變得極其重要，與大規(guī)模殺傷性武器相當(dāng)。納米技術(shù)會(huì)把日常材料變成不可預(yù)測(cè)的危險(xiǎn)材料，未來(lái)令人恐懼。“所有的這些聽(tīng)起來(lái)都不大可能。擁有1.4億人口的城市根本無(wú)法運(yùn)作。這個(gè)世界也沒(méi)有足夠的石油、煤炭、天然氣和鈾來(lái)滿(mǎn)足人均能量消耗達(dá)130萬(wàn)千卡的幾十億人口。”“納米技術(shù)、計(jì)算機(jī)以及機(jī)器人戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)把我們?nèi)枷麥纭Ｎ覀兊拇竽X會(huì)與計(jì)算機(jī)結(jié)合———我們將不再是人類(lèi)。”

作者提出了兩個(gè)觀點(diǎn)：第一，生物因素、社會(huì)因素以及地理因素共同解釋了社會(huì)發(fā)展的歷史，其中生物因素推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展，社會(huì)因素顯示了社會(huì)如何發(fā)展，地理因素則決定了哪里的社會(huì)發(fā)展（或者倒退）得最快；第二，雖然地理因素決定了哪里的社會(huì)發(fā)展或者倒退，但社會(huì)發(fā)展也決定了地理因素的意義。21世紀(jì)的社會(huì)發(fā)展指數(shù)上升得如此之快也將改變生物因素和社會(huì)因素的意義。庫(kù)茲韋爾認(rèn)為我們正接近歷史上最大的斷層。

作者認(rèn)為庫(kù)茲韋爾的所謂“來(lái)自懷疑的批判”毫無(wú)疑問(wèn)是非常正確的，即不相信這么奇怪的事居然會(huì)發(fā)生。正如諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主理查德•斯莫利常說(shuō)的那樣：“當(dāng)科學(xué)家說(shuō)某件事是可能的時(shí)候，他們很可能低估了事情發(fā)生所需的時(shí)間；但是，當(dāng)他們說(shuō)不可能的時(shí)候，他們很可能錯(cuò)了。”人類(lèi)正踉踉蹌蹌地邁向某種奇點(diǎn)，政府和軍隊(duì)也正認(rèn)真對(duì)待奇點(diǎn)，并對(duì)此制訂計(jì)劃。

但作者依然持樂(lè)觀看法：不能想象的新世界將誕生。認(rèn)為我們的時(shí)代———正如我們之前的那些時(shí)代———最后會(huì)得到它所需要的思想。一萬(wàn)年前，一些人可能會(huì)擔(dān)憂(yōu)種植小麥、馴養(yǎng)羊群是不符合自然規(guī)律的；200年前，肯定有人對(duì)蒸汽機(jī)抱有同樣的想法。那些抱有疑慮思想并能掌控自己的人才能獲得發(fā)展，反之，則不能。將治療性克隆、美容以及延長(zhǎng)壽命宣布為不合法的做法聽(tīng)起來(lái)不太可行，而禁止對(duì)自然界的軍事利用聽(tīng)起來(lái)更加不可行。

作者指出，東方的科學(xué)家對(duì)新技術(shù)的研發(fā)做出了很大的貢獻(xiàn)（例如，日本和韓國(guó)的機(jī)器人技術(shù)都很先進(jìn)），但是目前為止，這些變革主要還是發(fā)生在西方。如果美國(guó)對(duì)新科技的主導(dǎo)像兩個(gè)世紀(jì)前英國(guó)對(duì)工業(yè)技術(shù)的主導(dǎo)一樣，那么基因/納米/計(jì)算機(jī)革命將會(huì)比工業(yè)革命產(chǎn)生更加重大的影響，將更多的財(cái)富和力量轉(zhuǎn)移到西方。另一方面，財(cái)富潛在地從西方轉(zhuǎn)移到東方意味著美國(guó)現(xiàn)在的統(tǒng)治只是20世紀(jì)末遺留下來(lái)的，意味著到21世紀(jì)20年代，這些巨大進(jìn)步將會(huì)發(fā)生在東方的實(shí)驗(yàn)室里。中國(guó)正投入大量的資金吸引本國(guó)最好的科學(xué)家從美國(guó)回來(lái)，也許，在21世紀(jì)40年代，將是聯(lián)想而不是IBM的主機(jī)引起世界的關(guān)注。這預(yù)測(cè)讓中國(guó)人歡欣鼓舞，但卻難以回答以下質(zhì)疑：

作為中國(guó)人也同世界其他地方人一樣關(guān)注“李約瑟難題”：為什么像伽利略、托里拆利、斯蒂文、牛頓這樣的偉大人物都是歐洲人，而不是中國(guó)人或印度人呢？為什么近代科學(xué)和科學(xué)革命只產(chǎn)生在歐洲呢？……為什么直到中世紀(jì)中國(guó)還比歐洲先進(jìn)，后來(lái)卻會(huì)讓歐洲人迅速領(lǐng)先了呢？怎么會(huì)產(chǎn)生這樣的轉(zhuǎn)變呢？”

自然也關(guān)注錢(qián)學(xué)森之問(wèn)：為什么我們的教育培養(yǎng)不出大師？因?yàn)槲磥?lái)競(jìng)爭(zhēng)極大程度上是培養(yǎng)與吸引人才的競(jìng)爭(zhēng)。

為什么鄭和下西洋早于歐洲且船隊(duì)技術(shù)、裝備均遠(yuǎn)優(yōu)于對(duì)方，發(fā)現(xiàn)美洲或新大陸的卻是西方哥倫布？為什么中國(guó)越來(lái)越保守，西方越來(lái)越敢于冒險(xiǎn)？

為什么王安石、張居正、清代洋務(wù)派的改革均挽救不了當(dāng)時(shí)的中國(guó)？

回顧現(xiàn)代社會(huì)，人們?nèi)粘Ｊ褂玫母鞣N器具，幾乎都是“歐洲人”創(chuàng)造的？

例如蒸汽機(jī)，內(nèi)燃機(jī)，電機(jī)，火車(chē)，汽車(chē)，輪船，飛機(jī)等等都是“歐洲人”創(chuàng)造的。金屬制造的近現(xiàn)代步槍、機(jī)槍?zhuān)笈冢鸺冢饘俚慕F(xiàn)代軍艦，潛艇，坦克，原子彈，氫彈，火箭，導(dǎo)彈等等也是“歐洲人”創(chuàng)造的。望遠(yuǎn)鏡，顯微鏡，雷達(dá)，熱紅外線(xiàn)探測(cè)器，聲納探測(cè)器等等也是“歐洲人”創(chuàng)造的。電話(huà)，電報(bào)，收音機(jī)，錄音機(jī)，電視機(jī)，電影，電燈，蓄電池，發(fā)電機(jī)，電廠(chǎng)，電冰箱，空調(diào)器，微波爐，計(jì)算器，電腦，互聯(lián)網(wǎng)等等也是“歐洲人”創(chuàng)造的。

化學(xué)藥品，西醫(yī)醫(yī)療器械，塑料制品，橡膠制品、化肥，化學(xué)農(nóng)藥，化學(xué)化妝品，等等多種人造化學(xué)制品也是“歐洲人”創(chuàng)造的。

現(xiàn)代銀行、股市、保險(xiǎn)、社會(huì)保障等等均是歐洲首創(chuàng)，自由、平等、博愛(ài)，憲政、公民國(guó)家、共和國(guó)、馬克思主義等等顯然也是歐洲文明創(chuàng)新并推廣到世界各地，難道亞洲人和其他地區(qū)的人，只能學(xué)習(xí)模仿而難以創(chuàng)新和創(chuàng)造？

有人認(rèn)為是中國(guó)集權(quán)、科舉制和官僚體制誤導(dǎo)、扼殺和腐蝕了知識(shí)精英，從而陷入集權(quán)、腐敗、崩潰、改朝換代的循環(huán)，也即阿拉伯人所謂野蠻征服文明、文明腐蝕野蠻的循環(huán)中難以自拔，還有人認(rèn)為是中國(guó)兩千年封建制度特別是重農(nóng)抑商、閉關(guān)鎖國(guó)扼殺、扼制了工商文明發(fā)展，有人認(rèn)為是中國(guó)歷來(lái)缺乏法治、憲政和依法治國(guó)，更有偏執(zhí)者認(rèn)為中國(guó)缺乏基督教等等宗教信仰等等。但顯然缺乏說(shuō)服力即為何中國(guó)在缺乏宗教信仰的約1500年里領(lǐng)先于西方？

航海其實(shí)最早也不是西歐的優(yōu)勢(shì)，考古發(fā)現(xiàn)，來(lái)自中國(guó)華南的操南島語(yǔ)系的人早在公元前4000年就開(kāi)始揚(yáng)帆航海了，他們于公元前3500年定居臺(tái)灣，隨后于前3000年抵達(dá)菲律賓群島，前2000年到達(dá)爪哇島和蘇門(mén)達(dá)臘，前1600年抵達(dá)俾斯麥群島、所羅門(mén)群島，前1200年抵達(dá)新喀里多尼亞島，公元元年左右抵達(dá)社會(huì)群島，公元500年抵達(dá)非洲馬達(dá)加斯加島、夏威夷島、復(fù)活節(jié)島，公元1000年抵達(dá)新西蘭。公元前7世紀(jì)腓尼基人（最早生活在今敘利亞一帶）曾航行繞過(guò)好望角，公元1405年到1423年鄭和船隊(duì)遠(yuǎn)航印度洋和非洲，卻均未引發(fā)工業(yè)革命與工商城市文明發(fā)展。

伊恩•莫里斯站在長(zhǎng)達(dá)5萬(wàn)年的東西方人類(lèi)發(fā)展史上，指出為什么西方的統(tǒng)治地位既非歷史注定，也非短期偶然。這兩種理論都無(wú)法解釋為何在落后的情況下，近現(xiàn)代西方的發(fā)展反而遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)東方。他認(rèn)為，關(guān)鍵是地理因素。地理因素決定了世界各國(guó)社會(huì)發(fā)展的腳步，社會(huì)發(fā)展又反過(guò)來(lái)改變了地理的意義。

作者將各個(gè)學(xué)科的最新發(fā)現(xiàn)聯(lián)系起來(lái)，并獨(dú)創(chuàng)了“社會(huì)發(fā)展指數(shù)”，衡量不同時(shí)間和空間的東西方文明的社會(huì)發(fā)展程度，展示了財(cái)富和力量如何從東方轉(zhuǎn)移到西方，并就此奠定西方幾百年來(lái)的統(tǒng)治地位。

但作者并未止步于此，莫里斯指出，我們?cè)交厮輾v史，便越有可能展望未來(lái)；我們預(yù)測(cè)未來(lái)會(huì)發(fā)生什么，會(huì)使現(xiàn)在變得更明朗。本書(shū)不僅解釋了為什么西方得以統(tǒng)治世界，同時(shí)通過(guò)對(duì)過(guò)去的梳理，結(jié)合戰(zhàn)爭(zhēng)、能源和氣候變化等，大膽預(yù)測(cè)了在未來(lái)的幾百年里，世界將會(huì)發(fā)生怎樣的變化。并提出了世界未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)：競(jìng)爭(zhēng)、毀滅？還是融合？

回到第一因素能源問(wèn)題，中國(guó)在改革開(kāi)放15周年時(shí)的1993年，當(dāng)時(shí)西方發(fā)達(dá)國(guó)家人均能耗達(dá)5噸多標(biāo)準(zhǔn)煤（約合4噸油當(dāng)量），（美國(guó)超過(guò)10噸）而中國(guó)（不包括港澳臺(tái)地區(qū)）只有1噸標(biāo)準(zhǔn)煤，只有發(fā)達(dá)國(guó)家20%，到2014年中國(guó)人均能耗超過(guò)世界平均水平，但與西方發(fā)達(dá)國(guó)家（OECD）差距仍然只有大約一半左右，而溫室氣體排放和氣候變化挑戰(zhàn)已不允許中國(guó)再延續(xù)高污染高排放高耗能和發(fā)展途徑了，特別是嚴(yán)重霧霾造成中國(guó)每年67萬(wàn)人早亡，新華社報(bào)道污染造成中國(guó)育齡夫婦不孕不育率從20多年前的3%上升到12.5%，京華時(shí)報(bào)報(bào)道中國(guó)受污染土地達(dá)2000萬(wàn)公頃（約3億畝），中國(guó)人健康生存受到威脅，中國(guó)建設(shè)生態(tài)文明和美麗中國(guó)依然任重道遠(yuǎn)。盡管西方炒作中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量2014年超過(guò)美國(guó)居世界第一，但這一數(shù)據(jù)不包括經(jīng)濟(jì)效益與產(chǎn)品質(zhì)量指標(biāo)，因而是不完整不可靠的，例如中國(guó)為這一占世界GDP10%的總量，消耗了超過(guò)全球20%的能源，還消耗了超過(guò)世界50%以上的煤、鐵礦石、水泥、銅、鋁等等資源能源，經(jīng)濟(jì)、環(huán)境代價(jià)之沉重可想而知。由于中國(guó)資源總量居世界第三，但是人均資源占有量是世界第53位，僅為世界人均占有量的一半。中國(guó)必須調(diào)整經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，改革體制機(jī)制，必須推進(jìn)能源生產(chǎn)與消費(fèi)革命，建設(shè)資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會(huì)，大力推動(dòng)創(chuàng)新型社會(huì)建設(shè)，才有可能保障中華民族生存和中國(guó)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展，才有可能追上西方并超越西方，實(shí)現(xiàn)中華民族歷史復(fù)興的中國(guó)夢(mèng)。

此外，不無(wú)遺憾的是，譯者顯然缺乏中國(guó)歷史與文化知識(shí)，文中出現(xiàn)了學(xué)術(shù)硬傷和明顯翻譯錯(cuò)誤，列舉如下：

第52頁(yè)第11行：1942年，應(yīng)為1492年。

第136頁(yè)：西方社會(huì)發(fā)展領(lǐng)先東方13000年，應(yīng)為1300年。

第151頁(yè)倒數(shù)第11行：早在公元前690年，楚國(guó)就創(chuàng)建了新直轄區(qū)，應(yīng)為首創(chuàng)郡縣制，史書(shū)記載“實(shí)縣申、息。”

第154頁(yè)：舉行議會(huì)，應(yīng)為舉行會(huì)議。

第161頁(yè)：倒數(shù)第12行：公元前234年秦國(guó)斬首10萬(wàn)趙人后，應(yīng)為40萬(wàn)或45萬(wàn)。隨后：其他國(guó)家選擇投降，放棄殺戮，其他應(yīng)當(dāng)改為部分，因?yàn)橹筅w國(guó)與楚國(guó)還進(jìn)行了激烈抵抗。

第188頁(yè)第9行：原古漢語(yǔ)為：蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉。不應(yīng)譯為：當(dāng)一個(gè)新的甲子年開(kāi)始，偉大的命運(yùn)將會(huì)降臨世界。

第191頁(yè)第9行：當(dāng)他圍攻建康時(shí)，似應(yīng)為當(dāng)今安徽淮河流域的壽縣，史稱(chēng)淝水之戰(zhàn)。秦王符堅(jiān)并未攻到江南建康（今南京）。

第193頁(yè)第6行，中國(guó)，似乎應(yīng)是國(guó)中或指羅馬。

195頁(yè)：弓弩后還應(yīng)加上馬蹬。馬蹬為當(dāng)時(shí)一大發(fā)明，極大增強(qiáng)了騎兵威力。

299頁(yè)：好望角，應(yīng)為合恩角。好望角不靠太平洋。

300頁(yè)：假的珊瑚，似應(yīng)為劣質(zhì)或低質(zhì)珊瑚。

359頁(yè)：14行：于1964年問(wèn)世，應(yīng)為1946的年，根據(jù)最新考證和法庭裁決，最早應(yīng)是另一個(gè)來(lái)自東歐的移民在美國(guó)發(fā)明了擁有300個(gè)電子管的電子積分計(jì)算，時(shí)間是1939年，后來(lái)的電子積分計(jì)算機(jī)是抄襲。

第61頁(yè)：商朝碑文，商朝目前只發(fā)現(xiàn)甲骨文而未發(fā)現(xiàn)碑文或圣碑文字。

此外第171頁(yè)中國(guó)詩(shī)人描寫(xiě)“帝王出游，場(chǎng)面極盡奢華，歡愉無(wú)盡，綿延數(shù)萬(wàn)年。”或許源自《尚書(shū)•大傳》中虞舜所唱的歌，即所謂"卿云聚，俊土聚，百工相和而歌卿云，帝乃倡之曰:'卿云燦兮，糺縵縵兮，日月光華，旦復(fù)旦兮"。，此歌一度成為民國(guó)代國(guó)歌之一，或是當(dāng)年李鴻章出訪(fǎng)歐洲時(shí)使用的代國(guó)歌、唐人王建詩(shī)：“金殿當(dāng)頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云車(chē)駕六龍。”希望此書(shū)能在再版時(shí)更正或參考。

盡管此書(shū)有上述不足、錯(cuò)誤和值得質(zhì)疑之處，但從地理、能源角度觀察文明進(jìn)步與盛衰，依然值得一讀并啟發(fā)深度思考。