日本《外交學者》雜志網站8月19日刊登題為《嚴肅對待：結束俄日爭端?》一文，作者是該雜志亞太問題專家、美國戰略與國際問題研究中心太平洋論壇日本問題研究員喬納森·伯克希爾·米勒。文章稱，這不是第一次有人提出解決有爭議島嶼的問題了，但目前形勢可能有助于雙方達成妥協。日本仍然陷于與中國和韓國的棘手領土爭端，但與俄羅斯解決北方四島(俄稱為南千島群島)問題的機會之窗已經打開。如今，日本和俄羅斯將正式啟動旨在解決這一爭端的高級會談。到目前為止，雙方未能正式簽署和平協議，以消除二戰導致的敵對狀態。在此之前，日本首相安倍晉三2013年2月份對俄羅斯展開歷史性的國事訪問期間承諾說，他決定與俄羅斯總統普京合作，最終達成雙方都能接受的解決方案。

日本立場顯著變化

文章說，日本外務次官杉山晉輔和俄羅斯副外長伊戈爾·莫爾古洛夫19日將在莫斯科舉行會談。議程還將把積極接觸作為中心，比如加強能源關系。日本內閣官房長官菅義偉8月早些時候暗示，“有可能”圍繞和平條約展開初步會談。盡管他的措辭不太確定，但東京在過去半年里的政策傾向具有重要意義。

10年來，由于日俄兩國的政界人士試圖迎合民族主義情緒并展開以競選為目的的政治活動，兩國關系逐漸退步。具體地說，就在不到3年前，俄羅斯前總統德米特里·梅德韋杰夫成為第一位踏上有爭議島嶼的俄領導人，促使時任日本首相菅直人稱此行動為“不可原諒的駭人行徑”。莫斯科最近與北京關系密切，盡管此類接觸的性質尚不明確，而且很可能“好景不長”，但畢竟增大了俄日兩國改善關系的難度。

文章指出，這一次的區別在于，東京下定決心要達成協議并且與俄羅斯實現關系正常化。我們不應該把安倍冬季在俄羅斯舉行的首腦會晤視作單純的裝門面之舉。事實上，那次訪問標志著自日本前首相小泉純一郎2003年與普京舉行3天會晤以來，日本領導人首次對俄羅斯展開正式國事訪問。安倍有理由要與俄羅斯達成協議。他的政府一直在采取試探行動，以確定達成折中協議的可能性。

作為安倍的知己和內閣特別顧問，谷內正太郎最近談到了普京2012年提出的在領土爭端中“達成妥協”的建議。他說：“日本需要抱著在普京仍然擔任總統的時候一勞永逸解決這個問題的堅定決心加入談判。如果普京提出達成妥協的建議，我們不應該斷然拒絕這個建議。我們應該探索以日本能夠接受的方式達成妥協的可能性。”

對日本而言，這是相當顯著的思維變化。谷內表示，必須認識到協議可能導致不良政治影響：“無論在日本還是俄羅斯，任何解決方案都不可能贏得一致支持。可以接受的妥協是能在兩國得到大多數人支持的妥協。但是，這必須是一項內容廣泛的協議，支持在能源和環境等領域展開合作。但愿在考慮到所有這些因素之后，大家會認為這是一種雙贏的結果。關鍵是達成的協議不要讓任何一方明顯勝出。”

事實上，安倍自2012年當選之后就開始著手與普京達成妥協，具體行動是在2013年2月份派遣特使和前首相森喜朗前往莫斯科。森喜朗與普京保持著密切的私人關系，出訪之前在國家電視臺亮相，大談在領土爭端中妥協的必要性，強調這是消除爭端的唯一“現實手法”。

能源合作是突破口

文章稱，雙方還意識到，出于能源方面的原因，必須要改善關系。日本和俄羅斯還在努力達到普京和小泉純一郎2003年簽署的“日俄行動計劃”的高要求。該計劃呼吁在俄羅斯的薩哈林島展開聯合能源開發。2012年11月份，《朝日新聞》報道說，由4家日本天然氣公司構成的財團批準了修建1400公里管道、從薩哈林島進口液化天然氣的計劃。日本和俄羅斯還在舉行工作級別的年度能源磋商。在能源安全方面，日本、俄羅斯與中國構成的戰略三角也是個重要考慮。日本和中國都是能源凈進口國，俄羅斯則是全世界最大的能源出口國之一。自從2011年3月份發生災難性的地震和海嘯以來，公眾不再相信核能是可接受的能源，東京的能源需求隨即增加。

所有這一切似乎增大了俄羅斯在與日本舉行能源磋商時的優勢，但實際情況可能相反。俄羅斯仍然在北京面對精明的談判對手，而這降低了莫斯科與中國達成利潤豐厚的天然氣協議的希望。因此，為了擴大俄羅斯的能源網，普京積極接洽亞洲的其他“追求者”，比如韓國和日本。

歸根結底，莫斯科迫切希望加強其作為供應國的影響力，以便在與中國展開天然氣談判時處于上風。與日本建立重要的能源關系，不僅能讓俄羅斯具有這種競爭優勢，而且還為莫斯科增加了更多收入。盡管俄羅斯有著這樣的意圖，但安倍可能還是會在與普京的能源談判中發揮影響，從而取得更低廉的價格，同時在北方領土問題上施加更大的壓力。具體地說，俄羅斯急于與日本建立牢固關系的原因可以在很大程度上歸結于能源政治。俄羅斯對北美的頁巖氣革命和中國頁巖氣資源的潛力感到非常擔心。這些事態都有可能減少莫斯科討價還價的籌碼。

文章指出，能源互利關系并非日本與俄羅斯的唯一紐帶，它們還在若干國際安全領域展開合作。雙方繼續作為陷于停滯的六方會談的“外圍”參與者展開合作，并且共同致力于遏制中亞的國際毒品交易。出于所有這些原因，雙方有必要帶著緊迫感和在領土爭端問題上達成妥協所需的政治意愿參加會談。