近年來，蘋果、通用汽車等美國企業可再生能源采購量逐年走高，給市場發出了積極的信號。2009年，美國新建的可再生大型地面電站的產出基本全部賣給了電力公司，自2010年以來，企業采購可再生能源電力的勢頭增強，到2015年，企業可再生能源采購占到了當年新增裝機容量的40%，其中，企業直購風電比重更高達當年新增風電總量的56%。
2014年發布的Power Forward 2.0報告稱，60%的財富100強企業以及43%的財富500強企業都制定了可持續發展目標，其中部分企業還承諾未來實現100%使用可再生能源電力。拿谷歌為例，該公司披露其2015年消耗的電力約為5.7太瓦時，這相當于同一年舊金山整座城市的用電量。
2010年，谷歌首次進入可再生能源采購市場，與愛荷華州一個裝機量114兆瓦的風力發電廠簽訂長期購電協議，購買了這一風電場的所有電力。2016年12月，谷歌宣布通過購買風電和太陽能電力，將于2017年實現全球業務100%使用可再生能源。
目前，谷歌已經是世界上最大的可再生能源企業買家，截至2016年底，累計簽訂的風能和太陽能電力裝機容量達到了2600兆瓦，這約相當于2015年浙江省風能和太陽能的累計裝機總量。
買方需求+政策刺激
美國企業可再生能源采購市場的迅速發展與美國社會重視環保的大環境相關。越來越多的企業意識到應對全球氣候變化的企業社會責任，并通過制定和實施可持續發展目標來減少企業碳排放。企業在重視環境效益的同時也在追求經濟效益，可再生能源的價格隨著可再生發電設備成本的大幅下降而越來越具有競爭優勢，從而讓企業作出采購決策時更加偏好可再生能源。
Lazard2016年平準化發電成本LCOE10.0報告顯示，即使不考慮政府補貼，在美國地面電站規模的太陽能光伏和風能的發電成本普遍低于天然氣和火電發電成本。國際可再生能源機構(IRENA)2016年6月份發布的一份報告稱，2009年以來，風力發電設備價格下降了約30%——40%，而太陽能電池組件的價格下降高達80%。該報告還預計到2025年，陸地風力發電成本較2015年水平將降低26%，太陽能光伏發電成本甚至可能降低59%。
在美國實現這些環境效益和經濟效益離不開一個大前提，那就是美國擁有充足的可再生能源優質資源。美國陸地風能資源非常豐富。AWSTruepower公司披露的數據顯示，美國中部地區有近20個州年平均風速均可達到6.5米/秒以上。美國風能協會(AWEA)上個月發布的最新數據顯示，截至2016年底，美國風能歷史裝機總量已達82200兆瓦，成為占比最大的可再生能源。
其次，相對成熟的市場監管機制以及政府激勵政策也在一定程度上刺激了美國企業可再生能源購買的快速發展。美國各州電力市場規則各不相同，超過半數的地區，諸如加州、紐約州、得克薩斯州等，批發市場及零售市場已經有不同程度的去管制，獨立發電商和售電公司可以參與市場競爭，這為企業直購可再生能源電力創造了便利條件。只有少數諸如科羅拉多州、內華達州等地區，電力市場尚未放開管制，電力公司從發電、輸配電到售電垂直一體化運營，從而導致企業用戶無法直接與電廠簽訂購電協議直購可再生能源。
從政府政策來看，稅收優惠是刺激可再生能源采購的手段之一。美國聯邦政府早前推出投資稅收抵扣（Investment Tax Credit,ITC）和生產稅收抵扣（Production Tax Credit,PTC），刺激企業投資風電和太陽能光伏電力開發項目。
隨著風電和太陽能光伏電力的價格優勢日益凸顯，美國聯邦政府于2015年底宣布將兩項稅收抵扣延期，但抵扣力度均逐年大幅減少。市場也預期可再生能源項目投資成本將繼續下降，而且下降速度可能會快于政府稅收優惠政策退出市場的速度。
這也意味著，即便沒有政府的稅收優惠政策，可再生能源的平均平準化電力成本也將會持續降低，繼而在電力市場上也更具競爭力。
便捷的采購環境
從制定可再生能源購買的目標，到篩選項目，再到簽約合同完成交易，美國企業在實施過程中各自面臨不同的挑戰。但正所謂條條大路通羅馬，企業面臨的挑戰和解決問題的方式雖有不同，但是通過購買可再生能源來節能減排的目標都不同程度地得以實現。
拿微軟為例，全球員工高達12萬人的微軟公司認識到企業內部支持可再生能源電力購買是實施這一目標的關鍵。因此，微軟可持續發展部門在公司內部積極推廣碳中和理念，不斷輸送信息強調可持續發展的必要性和使用可再生能源的益處，贏得了各業務部門及高管層的理解和支持，這為微軟順利簽訂可再生能源購買合同奠定了堅實基礎。
另外，為順利推進可再生能源采購交易，微軟組建了專門的能源團隊，招募了一批在能源行業有多年從業經驗的專業人員來負責交易。
得益于內部團隊對可持續發展觀念的認可、能源團隊的執行力以及外部合作伙伴的協助，2013年至2014年兩年間，微軟與伊利諾伊州和得克薩斯州的兩家場外（off-site）風電開發項目簽約購買了共285兆瓦裝機的風電供其數據中心使用，這兩家風電場的發電能力可以滿足近12.5萬個美國家庭的用電需求。
其中，第一筆可再生能源采購合同是在六個月左右成功簽約，第二筆交易開展的更為順利，僅在六周內就完成了。
微軟的案例屬于美國企業在本土完成可再生能源采購，而通用汽車則實現了在本土市場以外的購買。2015年2月，通用汽車與墨西哥Enel綠色能源項目簽訂了15年風電購電協議，購買該項目的34兆瓦風電。通過這個風電協議購買的可再生能源電力，可以直接抵消該企業在墨西哥境內各地工廠的本地電力消費。
之所以選擇在墨西哥購買風電，部分原因是因為通用汽車計劃拓展在墨西哥的生產規模，有長期穩定的電力需求。另外，墨西哥市場監管較為靈活，允許企業購買場外（off-side）可再生能源電力。通過直接與可再生電廠簽訂購電合同，公司不僅在業內樹立了良好的企業聲譽，也節約了數千萬美元的運營成本。
雅虎則通過直接跟風電場簽署“虛擬購電協議”實現了金融對沖，從而控制電力市場價格波動對其運營帶來的影響。2015年11月，雅虎與位于堪薩斯州中西部的亞歷山大風電場簽署為期15年的虛擬購電協議，從該風電場購買23兆瓦的風能。
由于美國天然氣的發電機組在總裝機中占比較大，受天然氣價格的影響，美國電價有很大的波動性。這次交易顯著降低了雅虎接下來15年的電力采購成本波動風險。從可再生能源項目投資人的角度來看，也降低了他們的投資風險，確保該項投資有長期穩定的收入。而且，簽署長期合同使得可再生能源開發商更容易獲得融資。可謂皆大歡喜。
可靠的中介服務
在這個蓬勃發展的大企業采購可再生能源市場中，購電企業依然面臨很多挑戰。對于企業買家來講，尤其是首次進入這一市場的企業買家，在交易達成前，將面臨經濟性分析、財務法律以及團隊能力建設方面的挑戰。
由于缺乏電力行業從業經驗，企業很難預測批發市場電價的未來走勢。同時，可再生能源采購合同比較復雜，在簽約的過程中企業將遇到財務和法律方面的專業問題。要解決這些問題并順利完成交易，企業還需斟酌是否成立專門的能源團隊負責可再生能源采購事宜，以及是否需要外部合作伙伴的幫助。
對于希望在美國市場以外地區采購可再生能源的跨國企業買家來講，企業長期處在一個缺乏詳細市場信息的狀態而找不到可以簽約的項目。而且，很多其他國家的可再生能源市場發展尚處于起步階段，致使有購買目標的跨國企業很難展開實際行動。
針對企業遇到的困難，企業可再生能源中心（Business Renewables Center,BRC）于2015年在美國成立。該中心通過搭建網上交易平臺，發布企業買家需求和可再生能源開發項目信息，為買賣雙方牽線搭橋。同時交易中心還為企業買家提供交易指導和培訓，定期組織論壇或會議，將可再生能源發電商、企業、中間商、財務和法律顧問公司匯聚一堂，提供機會讓各方分享經驗，全面了解市場信息，提升各參與方之間的合作機會與信息透明度。
截至目前，該中心已有193家會員企業。2015年美國公布的全年可再生能源電力交易總量達到了3240兆瓦，其中95%的交易中有BRC會員企業參與。
回望美國企業可再生能源采購的歷史，這一當初被視為極其復雜的交易，在今天因為擁有眾多企業買家的成功經驗而變得清晰可循。
隨著全球應對氣候變化意識的逐漸增強以及對可再生能源開發項目的投資不斷增多，可再生能源的經濟性將更加凸顯，市場競爭力會更大幅度提高，相信全球會有更多的企業加入到可再生能源采購的行列中。
