行業聯盟SEA-LNG近日指出，盡管液化天然氣(LNG)作為航運業的替代燃料發展迅速，但仍處于成長階段，需要更多的投資來推動其進一步成熟。目前，全球約有2,200艘以LNG為燃料的船舶和LNG運輸船，僅占全球約60,000艘深海船舶的約2%。然而，如果將訂單船舶也考慮在內，這一比例將按數量計算躍升至4%，按載重噸位(DWT)計算則躍升至6%。
SEA-LNG董事長Petter Keller表示：“雖然液化天然氣在航運業中的比例目前較小，但其發展路徑比其他替代燃料的成熟速度要快得多。隨著航運減排目標的逐步實現，液化天然氣將成為重要的過渡燃料。”
盡管液化天然氣在某些方面已經“完全成熟”，如安全性、運輸便利性和對海洋環境的影響極小等，但SEA-LNG強調，該領域仍然是一個“新興”領域，需要更多的資金和其他形式的投資。特別是在港口附近的陸上液化設施、生物和合成甲烷生產以及全球加油能力方面，投資需求尤為迫切。
與此同時，SEA-LNG指出，液化天然氣在全球運輸近六十年來沒有發生過海上或港口重大事故，這得益于“有效”的法規、標準以及安全操作指南的廣泛實施。此外，隨著市場持續增長、新建訂單不斷增加，以及使用生物甲烷和最終由可再生氫生產的電子甲烷的液化天然氣途徑在全球范圍內獲得認可，液化天然氣也在不斷成熟。
凱勒表示：“航運利益相關者正在投資液化天然氣，因為它提供了一種低風險、漸進式的脫碳途徑。相比之下，其他替代燃料基本上還處于起步階段。而說到安全，有些還只是新生兒。”
然而，燃料市場尤其落后，人們對不斷增長的液化天然氣燃料船隊能否供應燃料的擔憂仍然存在。SEA-LNG強調，隨著液化天然氣逐漸開始“主導”未來首選燃料途徑，船東將在2024年對液化天然氣的成熟和規模化進行“大量”投資。但同時也需要看到對加油船、供應和液化基礎設施的投資同樣強勁。
此外，在碳排放法規不斷加強的時期，SEA-LNG認為在全球范圍內采用“標準化”的監管鏈模式也是成熟過程中的另一個“重要”環節。這種驗證機制對于投資者對新燃料供應鏈的信心至關重要，同時也加速了向低碳燃料的過渡。
SEA-LNG總結稱，隨著液化天然氣途徑的不斷成熟以及液化生物甲烷和最終電子甲烷的使用增加，必須確保向船舶輸送燃料并彌補投資缺口。同時，通過采用標準化的監管鏈模式，可以創造綠色燃料市場，為船東提供更快的擴大規模和更低的成本靈活性。
