新華社信息倫敦7月18日電 (記者張家偉、鄧茜)2016年范堡羅國際航展迎來眾多中國參展商,除商業化運營比較成熟的航空企業,中國航天企業也推出更為細分和先進的運載火箭產品,競逐全球商業航天發射市場。

航展一個展館中,與歐洲阿麗亞娜系列火箭模型相對的展位上,展示著國際市場還較為陌生的“快舟”系列固體運載火箭產品。這是中國航天科工集團公司下屬航天科工火箭技術有限公司開發的產品,首次在范堡羅航展展出。資料顯示,這一系列產品主要針對商業航天發射服務研制,特別是小衛星發射。

同屬中國航天科工集團公司的中國華騰工業有限公司是“快舟”系列運載火箭在國際市場的發射任務主承包商。公司副總裁孟波對新華社記者說:“過去很多都是政府部門或者國家的財政投入來推動航天發展,但現在慢慢提出一個商業航天的概念,未來整個社會的發展,很多的航天應用都是由商業部門來推動了。”

“快舟”系列固體火箭正是著眼商業航天概念的一款產品。與使用液體燃料的大型火箭不同,固體火箭以固體燃料作為發動機推進劑。這樣的好處是火箭能實現全箭整體儲存、高效快速發射,從而使發射成本大為降低,這正是商業發射市場比較關注的方面。現場以模型方式展示的“快舟一號”三級固體運載火箭可采用車載機動發射,發射準備時間和場地調配的靈活性都優于傳統大型運載火箭。

航天科工火箭技術有限公司介紹,“快舟”系列火箭中,“快舟一號”的700公里太陽同步軌道運載能力達到200公斤,并且已進行過成功發射;運載能力更大的“快舟二號”將在2017年首飛。由于固體運載火箭在運載能力上還無法與使用液體燃料的大型火箭相比,因此目前更適合發射近年來發展越來越成熟的小衛星。

孟波說:“隨著航天技術發展,小衛星的成本會越來越低,所以它對這種低成本運載的需求和依賴就會越來越大,像我們這種火箭一方面能實現應急快速發射,另一方面也是相對低成本的運載工具,比使用液體燃料的火箭成本還是要低大概20%到30%。”

在全球商業航天發射市場發展上,歐美公司目前仍占據主流位置,尤其在美國,除波音這樣的傳統巨頭,私營企業近年來也在崛起,比如太空探索技術公司,不僅開展衛星發射服務,還進行多次火箭回收試驗,未來有望研制出可重復使用的運載火箭,從而進一步降低發射成本。

但歐美企業激烈競爭的主要是傳統大衛星發射市場,相比之下,小衛星發射這一細分市場受重視程度不夠。專家認為這一市場更容易被突破。

孟波說:“小衛星本身的體積越來越小、技術集成度越來越高以后,它的成本也在降低,所以一個很便宜的小衛星,你拿一個很重很貴的大型火箭來發射,本身經濟性就談不上了,必須要有針對性的解決方案,一箭多星發射是一種方案,但如果要發射多個小衛星,它們對軌道要求不一樣的情況下,一次火箭發射很困難,所以小型固體火箭推出后,能為小衛星發射提供更好的選擇。”

孟波介紹,不少客戶已在航展期間對“快舟”系列火箭表達了興趣。“固體火箭目前真正提供商業發射服務的還是有限的幾家,但國際上投入研發這類產品的企業越來越多,且未來幾年會陸續有這樣的固體火箭產品投向市場。”

孟波說:“未來我們在國內外市場的發展上應該是均衡的,哪兒有市場,哪兒有機會,我們都會去,我們的產品在國際市場上是有競爭力的,尤其是在發射成本上。”