埃及當地時間6日下午，埃及總統塞西登上游艇，啟動新蘇伊士運河開通慶典。在國旗映襯下，埃軍戰斗機機群從頭頂呼嘯而過，而在港輪船則集體鳴響汽笛。這一耗資數十億美元的“國家項目”被塞西稱為是“埃及獻給世界的厚禮”，其蘊含的深遠經濟和政治意義值得期待。

新運河擁有經濟政治雙重意義

蘇伊士運河是世界上最重要的海運通道之一，也是埃及主要外匯來源。而“新蘇伊士運河項目”是塞西自2014年上任以來第一個也是最重要的“國家級工程”。

雖號稱“新蘇伊士運河”，但新開鑿的航道其實只是在原有193公里河道的北段開鑿的與之平行的一小段，長度約35公里。其作用主要是為原有航道提供雙向通航條件，并允許更大船只經過，從而提升蘇伊士運河過往船只效率。

據埃及蘇伊士運河管理局主席穆哈卜·馬米什介紹，新運河開通將大幅增加原蘇伊士運河通航能力，經航船只的通航等候時間將從原先的22小時縮短至11小時，并實現雙向通航。埃及政府估計，到2023年，通過運河的商船數量將從目前日均49艘增至97艘；運河年收入將從目前的53億美元增加到132億美元。

“對埃及來說，這是一個巨大成就，它將為埃及帶來多方面的經濟效益和就業機會，”埃及經濟學家菲克里·菲基對新華社記者說。

除了新河道的開鑿，埃及政府還計劃未來沿蘇伊士運河建設“蘇伊士運河走廊經濟帶”，包括修建公路、機場、港口等基礎設施以及多個高科技工程項目。

“每年有全世界22%的集裝箱從蘇伊士運河通過，占全球貿易的10%，新航道的開通將為埃及帶來新一輪外國投資浪潮，”菲基說。

同時，運河新航道對埃及來說不僅是一個經濟新起點，也是重要的政治里程碑。自2011年以來，埃及歷經兩輪政權更迭，恐怖襲擊頻發。因此，新蘇伊士運河也是一個旨在凝聚人心的政治項目。“埃及政府試圖通過這個項目贏得民眾信任，”開羅大學政治學教授哈齊姆·哈斯尼說。

新運河契合“一帶一路”倡議

北接地中海，南接紅海，蘇伊士運河是大西洋通往印度洋、太平洋的最便捷水道，也是世界上最繁忙的人工河道之一。目前，世界上八成的貿易量由海運完成，而世界近一成海運要經過蘇伊士運河。

在目前整個中東地區局勢動蕩情況下，“蘇伊士運河走廊經濟帶”這一概念的提出，不僅有利于提振埃及經濟、吸引外國投資，對整個地區經濟格局也將產生重要影響。一些分析人士指出，新蘇伊士運河的開通也與中國提出的“一帶一路”倡議相契合。

埃及泰達投資公司執行董事魏建青對新華社記者說：“新蘇伊士運河開通對中埃合作的影響力是不言而喻的。以泰達公司為例，我們正在埃及運營蘇伊士經貿合作區，中國提出的‘一帶一路’倡議與埃及‘蘇伊士運河走廊經濟帶’正好契合，令企業發展迎來黃金合作期。”

菲基也表示，新運河開通后，中國無疑將成為埃及重要的合作伙伴，他希望埃及能把來自海灣國家的資金與中國技術相結合，利用好蘇伊士運河資源，推動埃及與中國及其他周邊國家的合作。

埃及工業與外貿部前發言人易卜拉欣·瑙瓦對新華社記者說：“我們以前僅將蘇伊士運河視作一條水道，但這個新項目的開展將會使該地區成為物流、經濟、貿易和工業中心，從而對區域經濟產生輻射效應。”埃及愛資哈爾大學經濟學教授易卜拉欣·阿卜杜拉認為，新蘇伊士運河將成為國際貿易的“助推器”，利好中埃經貿合作深入發展。

機遇與風險并存

“新蘇伊士運河的開通無疑會提升船只航行效率，但是我們對于新蘇伊士運河的開通也存在一些擔憂，”中國海運公司蘇伊士常駐代表覃海平告訴記者，“比如新航道開通后是否會提升通行費，對于貿易船只來說就是十分敏感的問題，如果價格過高，我們也會考慮繞行好望角。”

同時，安全形勢也是不容忽視的關鍵問題。瑙瓦說：“新蘇伊士運河處于恐怖襲擊頻發地區，說服國外投資者把幾十億美元花在他們認為不安全的地區的確是很大挑戰。”

在新運河開通慶典上，恢宏的音樂聲與觀禮臺上的歡呼聲交相呼應，傳遞出埃及對于這條新河道所給予的期望。這不僅關乎埃及未來政治經濟的發展，也關乎每一個埃及人的生活。

“我們希望新運河將如政府所承諾的那樣為我們帶來好處，我們等待開通后的好消息，”在首都開羅解放廣場附近，一位女士這樣告訴記者。