即使你不是諾貝爾經濟學獎得主，也知道正在進行的水力壓裂革命對美國非常有利。而另一件人們還不太了解的事情是，廉價的石油和天然氣已經讓美國制造業成本變得競爭力十足。據波士頓咨詢公司估計，現在在美國制造商品的平均成本只比在中國高5%，比在歐洲各大經濟體還要低10-20%。更令人震驚的是：該公司預計，到2018年，美國制造的成本將比中國便宜2-3%。

中美制造業的成本差距正在不斷縮小，部分原因在于中國的工資水平正在上漲，而美國公司一直在以比許多國際競爭對手更快的速度提高生產效率。不過，其中最大的一個因素可能是，水力壓裂技術極大地壓低了美國鋼鐵、鋁、造紙和石油化工等能源密集型產業所需的石油和天然氣的價格。據波士頓咨詢公司核算，美國的工業用電價格現在要比其他出口大國低30-50%。

該公司的大衛•吉表示：“考慮到美國制造商從中國進口貨物時要面臨航運延誤、港口罷工的威脅，以及中國政府經常要求在華營商的外國公司必須在當地投資，與本土企業建立合資企業等因素，中美之間5%的成本差異其實并沒有那么顯著。”

更低的能源價格還開啟了新的機會。比如，使用天然氣充當汽車和卡車的燃料，將降低美國對石油進口的依賴，并有助于減少溫室氣體排放。天然氣還能轉化為氫氣，作為豐田Mirai等新型汽車的燃料。（這家日本汽車巨頭將于今年夏天開始在加州接受這款汽車的訂單。）

在過去幾年，廉價的能源已經吸引了各行各業的公司來美投資，投資總額高達1380億美元。比如，今年春天，石油化工巨頭沙索公司就在路易斯安那州斥資81億美元建起了乙烷裂解爐。而Cheniere等能源公司面向海外出口市場，投資數十億美元在墨西哥灣建立了液化天然氣終端，在海外，天然氣價格可能比美國本土貴上3到4倍。

至于說美國的優勢將能保持多久？哈佛商學院教授邁克爾•波特攜手波士頓咨詢公司，在6月發表了一篇題為《美國非常規能源機遇》的報告。這份報告顯示，美國的水力壓裂技術領先其他國家約15年。一項最具說服力的，可支持這個論點的數據是：美國擁有101,117口水力壓裂油井；加拿大緊隨其后，擁有16,990口；而相比之下，中國只有258口水力壓裂油井。