如果說區域經貿合作是“一帶一路”戰略的基礎和先導，那么自由貿易區的建立則可視為區域合作的粘合劑。昨日，商務部新聞發言人沈丹陽透露，下一步在推進實施“一帶一路”戰略上已圈定四個工作重點，其中也包含探討建立新的自由貿易區。

沈丹陽介紹，按照國家發改委、外交部、商務部聯合發布的《推動共建絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路的愿景與行動》，商務部近期將全力推進與沿線國家經貿合作，擴大相互市場開放，提高貿易便利化水平，挖掘新的貿易增長點，另外，還要依托邊境經濟合作區、跨境經濟合作區、境外經貿合作區等平臺，擴大雙向投資規模。

更引人關注的是，沈丹陽表示，為深化各種形式的區域次區域合作，商務部正積極探討建設新的自由貿易區，同時，依托雙邊經貿聯委會、混委會等合作機制，與沿線各國加強溝通、各施所長，共同推動實施一批重大合作項目。

據悉，目前，中國正在與中亞地區進行建立自貿區的商談。此外，中國今年計劃啟動與以色列及阿拉伯國家的自貿區談判。商務部研究院歐洲研究部主任劉華芹公開表示，商務部研究院已就中哈、中吉自由貿易區，中哈霍爾果斯邊境自由貿易區，上合組織自由貿易區等進行過多項可行性研究，但受限于已有的一些經濟聯盟的存在，這些自貿區的建設可能存在一定阻力。

另一方面，有國外分析師指出，“一帶一路”發展戰略是一個在廣泛范圍內合作發展的“宏偉計劃”，包括亞太地區、中亞，貫穿歐洲，甚至延伸到遙遠的非洲。中國強調合作發展的創新計劃首先要建立互聯互通，換言之就是基礎設施建設。而為了實現這一步，中國帶頭建立了亞洲基礎設施投資銀行和絲綢之路基金。未來，可以想象“一帶一路”本身就將成為一個超級宏大的自由貿易區。