歐盟統計局15日發布的數據顯示，繼前一季度環比萎縮0.2%后，今年第三季度歐元區17國經濟再度出現0.1%的下滑。這意味著2009年第三季度才走出衰退的歐元區經濟陷入二次衰退。

通常來說，國內生產總值(GDP)連續兩個季度下滑即可定義為衰退。受金融危機沖擊，歐元區經濟在2008年第三季度陷入衰退，隨后在2009年第三季度恢復增長。在歐債危機持續發酵、重債國繼續實施緊縮措施以及全球經濟形勢脆弱等因素的共同作用下，歐元區經濟在恢復增長三年之后再度陷入衰退。

倫敦經濟政治學院經濟學家保羅·德格羅韋指出，歐元區正在陷入二次衰退，這一衰退是南歐國家過度實行緊縮措施而北歐國家不愿采取除緊縮之外其他措施所導致的結果。

歐盟統計局數據還顯示，歐盟27國經濟在前一季度環比萎縮0.2%后，今年第三季度出現0.1%的小幅增長。若按同比口徑計算，第三季度歐元區和歐盟經濟分別出現0.6%與0.4%的負增長，而第二季度歐元區和歐盟經濟增速分別為負0.4%和負0.3%。

《華爾街日報》刊文指出，到目前為止，歐元區本輪經濟衰退仍較為溫和，GDP僅比去年峰值下降0.6%，而在2008-2009年的衰退期內，GDP萎縮幅度高達5.6%。但文章警告，今年第四季度歐元區經濟下滑速度可能加快，甚至德國和法國也難以幸免。

歐元區最大經濟體德國經濟穩定增長是近年歐元區經濟保持復蘇的重要支撐。然而數據顯示，近幾個季度德國經濟增長也愈發乏力。今年第三季度，德國經濟環比增長0.2%，增幅低于第一季度的0.5%和第二季度的0.3%。過去一年里，德國經濟按年率計算僅增長0.9%，遠低于一年前的1.9%。

經濟學家預計，德國經濟將在今年第四季度出現萎縮。屆時，法國經濟也很可能淪為負增長。今年第三季度，作為歐洲第二大經濟體的法國經濟增長0.2%，增幅略高于前一季度的0.1%。

在歐元區五個重債國中，希臘和愛爾蘭的第三季度經濟數據尚未出爐，其余三國經濟皆略有好轉。葡萄牙經濟增速由上季度的負1.1%提高到負0.8%，西班牙由上季度的負0.4%回升到負0.3%，意大利增速由上季度的負0.7%回升到負0.2%，均好于危機高峰時的水平。

歐洲中央銀行15日發布的調查報告顯示，2012年全年歐元區經濟預計將萎縮0.5%，萎縮幅度高于此前預計的0.3%；2013年預計將增長0.3%，增幅僅為原先預期的一半。

荷蘭國際集團資深經濟學家馬丁·范弗利特說，上述歐元區經濟數據表明，歐元區迫切需要宏觀經濟刺激措施。但是，歐洲各國決策者似乎并不愿意協調行動，從當前的財政緊縮政策中回撤，在這種情況下，要使歐元區經濟重回持續增長軌道，很可能需要更多的貨幣寬松政策以及實施歐元貶值。