全球最大產油國沙特正加快向核能轉型的步伐。沙特官方日前表示，將積極開發國內鈾資源，實現核燃料的“自給自足”。這既是為沙特啟動首批2座核電機組的建設鋪路，也是“沙特2030愿景”、實現經濟多樣化的關鍵一步。

致力國內鈾礦開發

路透社報道稱，阿卜杜拉國王核能和可再生能源城(KACARE)核能部門負責人哈西姆·亞馬尼日前在國際原子能機構(IAEA)會議上表示，開采國內鈾資源極具經濟性，“自主生產濃縮鈾是實現核燃料‘自給自足’的第一步。”

根據KACARE首席核能研究員Maher al Odan初步估計，沙特大約儲有6萬噸的鈾礦石。早在8月底，沙特曾與中核集團簽署鈾釷資源深化合作備忘錄，加速資源勘探進度，滿足沙特核電規劃對放射性資源的需求。

沙特此番生產濃縮鈾的表態立即引發了用于核武制造的懷疑。輿論擔心，當伊朗被伊核協議“制約”的情況下，沙特卻準備加入“核俱樂部”，這或將打破該地區平衡。

不過更多人相信，沙特是出于和平利用核能的目的，不會給中東局勢帶來威脅。沙特開采鈾資源主要源于“沙特2030愿景”。該戰略明確提出，要擺脫對石油的依賴，建設多元化能源體系，實現經濟多樣化發展。隨著人口急速增加，為滿足國內能源需求，沙特需要向新能源轉型。另外，要想躋身政治大國行列，核能被視為實現政治抱負的重要一環。而就當前中東局勢而言，沙特不具備開發核武的強烈動機。

路透社也強調，目前尚不清楚沙特是否要“豐富”濃縮鈾儲備。亞馬尼沒有明確說明沙特是否尋求增加濃縮鈾儲備及乏燃料循環利用，僅表示希望以和平目的開發核能，旨在實現能源供應多樣化，計劃2018年底前啟動首批2座核反應堆建設的招標工作。

首建2座核電機組

據路透社消息，沙特日前已向國際能源公司發出通知，計劃2018年底前公開招標建設2座核反應堆。沙特正在和來自中國、法國、俄羅斯、韓國、日本和美國的潛在合作公司進行洽談。

路透社撰文稱，沙特將是海灣阿拉伯地區繼阿聯酋之后第二個建成核電站的國家。阿聯酋于2015年啟動首座反應堆，并承諾不進行濃縮鈾存儲和乏燃料本身循環利用。

據了解，這兩座核電機組的總裝機容量可達2.8吉瓦。中廣核、西屋電氣、阿海琺、俄羅斯國家原子能公司、東芝和韓國電力(KEPCO)都有望參與沙特首座核電站項目競標。韓國水電和核電公司(KHNP)執行副總裁Noh Baek ail透露，韓國企業或將組成財團參與競標。

今年以來，沙特與中國、俄羅斯兩國在核能合作上碩果累累。中國企業不但幫助沙特勘察鈾礦資源，雙方還簽訂了《沙特高溫氣冷堆項目合作諒解備忘錄》，中國第四代核電技術高溫氣冷堆項目得到了沙特方面的認可。

10月初，沙特國王薩勒曼對俄羅斯進行“歷史性”訪問，期間俄羅斯國家原子能公司和KACARE簽署了和平利用核能的“合作計劃”。該項目旨在發展兩國在2015年6月簽署的和平利用核能的政府間合作協議。雙方計劃在小中型反應堆開發建設、核能人才培養方面進行合作。

核能利用促經濟多樣化

“成也石油，敗也石油，”是對沙特經濟的真實寫照。沙特經濟嚴重依賴石油資源，其電力供應幾乎全部來自石油和天然氣，但自油價暴跌以來，沙特經濟一落千丈，政府債務高企，財政赤字累計達2000億美元。

有預測指出，未來10年，沙特國內的能源需求將增加兩倍。目前，沙特能源消費保持著6%至8%的年增長率。如果沙特仍保持著當前能源消費的高速增長，在不到20年時間里，其日產量的2/3將被國內消耗，甚至到2038年會變成石油凈進口國。

為此，沙特2016年4月公布了一項龐大的經濟改革計劃——“沙特2030愿景”，這份綱領性文件為沙特未來勾勒出了藍圖，提出通過改善商業環境、支持中小企業發展、國家投資、發展非石油產業、發展私營企業等途徑，實現沙特經濟戰略轉型，由單純依靠石油出口向經濟多元化發展。

沙特2030愿景規定的核能目標是2032年前建成16座核反應堆，總裝機容量達17吉瓦,總造價將在1000億美元左右。KACARE日前在其官網上更新了這部分數字，計劃2032年前建成17座核反應堆，總裝機將達17.6吉瓦。