8月9日，美國(guó)能源部公布的最新短期能源展望稱，美國(guó)明年的天然氣日產(chǎn)量將比現(xiàn)在提高近10億立方英尺，將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平。美國(guó)的天然氣將流向何方?中國(guó)無疑是重要的目的地之一。今年5月中美達(dá)成天然氣貿(mào)易合作協(xié)議，中國(guó)未來將大量進(jìn)口美國(guó)的液化天然氣(LNG)。美液化天然氣入華是今年中美“經(jīng)濟(jì)合作計(jì)劃”的重要推動(dòng)項(xiàng)目。據(jù)統(tǒng)計(jì)，今年前5個(gè)月中國(guó)從美國(guó)進(jìn)口液化天然氣總量已達(dá)40萬噸，而去年同期這一數(shù)字還是0。

美天然氣量大價(jià)廉

頁(yè)巖氣革命以后，美國(guó)天然氣產(chǎn)量實(shí)現(xiàn)爆發(fā)式增長(zhǎng)。2009年，美國(guó)超過傳統(tǒng)能源大國(guó)俄羅斯，一躍成為世界最大的天然氣生產(chǎn)國(guó)。

在美國(guó)能源部8月9日公布的最新短期能源展望中，美國(guó)能源部將明年天然氣產(chǎn)量預(yù)測(cè)提高了1.2%，即將每天的天然氣產(chǎn)量提高了近10億立方英尺。

美國(guó)環(huán)境能源協(xié)會(huì)代理署長(zhǎng)格倫斯特在一份聲明中表示，預(yù)計(jì)美國(guó)2018年的天然氣產(chǎn)量將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平，符合美國(guó)天然氣出口增長(zhǎng)23%的預(yù)測(cè)。

產(chǎn)量的大幅增加，使得美國(guó)在液化天然氣出口市場(chǎng)上高歌猛進(jìn)。國(guó)際能源署(IEA)發(fā)布的天然氣市場(chǎng)年度報(bào)告稱，到2022年底，美國(guó)將成為全球第二大天然氣出口國(guó)。

今年5月，美國(guó)唯一液化天然氣出口企業(yè)謝尼埃能源公司出口終端的液化天然氣發(fā)貨量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的19.6億立方英尺。2021年預(yù)計(jì)完成另外四個(gè)出口終端，將美國(guó)的天然氣出口能力提高到每天92億立方英尺。

值得注意的是，今年前5個(gè)月，有3個(gè)月美國(guó)的天然氣出口超過了進(jìn)口。這使得“美國(guó)明年可能會(huì)成為天然氣凈出口國(guó)”預(yù)測(cè)顯得更為可信。

產(chǎn)量的大幅增加使得廉價(jià)天然氣成為可能。據(jù)美國(guó)聯(lián)邦能源管理委員會(huì)估算，2017年6月，美國(guó)LNG出口到中國(guó)的到岸價(jià)為1.18元/立方米。低于上海、廣東2.18元/立方米的門站價(jià)格。

叩開中國(guó)進(jìn)口大門

之前由于美國(guó)限制國(guó)內(nèi)天然氣出口，中美一直沒有天然氣交易。2012年美國(guó)聯(lián)邦能源管制委員會(huì)向本土能源企業(yè)頒發(fā)了首張?zhí)烊粴獬隹谠S可證，標(biāo)志著出口禁令的解除。

在奧巴馬時(shí)代，液化天然氣更多地被作為一種針對(duì)俄羅斯等國(guó)的地緣政治武器，而不是能源生意來看待。同時(shí)，美國(guó)政府在能源政策方面的政治分歧曾讓潛在的中國(guó)買家感到不安。

特朗普上臺(tái)后，大幅調(diào)整能源政策，天然氣出口被視為一項(xiàng)貿(mào)易工具。特朗普支持對(duì)中國(guó)和亞洲其他地區(qū)出口天然氣以創(chuàng)造就業(yè)并減少美國(guó)貿(mào)易赤字。

據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，美國(guó)立場(chǎng)的最明顯轉(zhuǎn)變是在跟中國(guó)的談判中發(fā)生的。美國(guó)提供了中國(guó)希望得到的明確保證，以使后者考慮跟美國(guó)企業(yè)簽訂合同。特朗普政府希望此舉將刺激對(duì)中國(guó)的液化天然氣出口，幫助減少美國(guó)對(duì)華貿(mào)易逆差。

美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)羅斯強(qiáng)調(diào)稱，特朗普政府愿意幫助美國(guó)液化天然氣尋找中國(guó)買家。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，美國(guó)由公司主導(dǎo)變成政府主導(dǎo)的談判，無疑體現(xiàn)了特朗普政府對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的高度重視。由政府出面談判更直接、更便捷，可以隨機(jī)提供中國(guó)希望得到的明確保證。

今年5月，美國(guó)商務(wù)部發(fā)表聲明稱，美國(guó)“歡迎中國(guó)”購(gòu)買液化天然氣，且“中國(guó)得到的待遇不低于其他擁有相同貿(mào)易地位的國(guó)家”。得到了來自美國(guó)方面的保證，中美最終達(dá)成天然氣貿(mào)易合作協(xié)議，這為未來美國(guó)天然氣進(jìn)入中國(guó)打開了大門。

對(duì)華出口仍存障礙

目前，中國(guó)市場(chǎng)被看成是美國(guó)天然氣貿(mào)易的主要增長(zhǎng)點(diǎn)之一。但美國(guó)天然氣輸出還存在障礙。

在中國(guó)市場(chǎng)，美國(guó)作為新進(jìn)入者，首先要面對(duì)來自澳大利亞、卡塔爾等傳統(tǒng)對(duì)華出口大國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)。2016年全年中國(guó)進(jìn)口的澳大利亞LNG總量達(dá)1200萬噸，約166.8億立方米，是中國(guó)當(dāng)前進(jìn)口美國(guó)天然氣總量的34倍。

其次，運(yùn)輸成本是限制中美天然氣貿(mào)易的又一大阻礙。美國(guó)天然氣集中于距離中國(guó)較遠(yuǎn)的東南部海岸，輪船運(yùn)輸成本高，而西岸太平洋一側(cè)的基礎(chǔ)設(shè)施尚不完善，大大限制了對(duì)華出口。目前美國(guó)48個(gè)州中，僅有一個(gè)位于東南部路易斯安那州的LNG出口碼頭正在運(yùn)營(yíng)。