據澳大利亞ABC.net報道，日本商人沼田昭二通過一家擁有1000多家店鋪的連鎖超市發了財，他現在愿意將自己的財富押在一場綠色能源“賭博”上。這位超市大亨正在日本南部九州島建造一座地熱發電廠。該項目將于明年完工，可以利用地下深處的熱水為大約8000戶家庭供電。

在世界各國努力尋找清潔、可靠的能源來應對氣候變化之際，沼田昭二先生堅信地熱能是日本的一個明顯選擇。他說：“這是一個24小時穩定的電源，在可再生能源中二氧化碳排放量最低。”“為了下一代，我決心把所有的錢都花掉投入地熱能。”

日本的地熱儲量位居世界第三，僅次于美國和印度尼西亞。據估計，地熱可以為日本10%以上的能源需求提供電力，但目前的發電占比為0.3%。一個關鍵原因是來自日本強大的溫泉行業的堅決反對，他們擔心地熱能會消耗掉寶貴的熱水。畢竟，溫泉不僅在文化上對日本很重要，而且還是一張主要的旅游名片。

2011年福島核災難后，日本關閉了大部分核電機組，多年來一直在與能源短缺作斗爭。由于沒有煤炭、石油或天然氣等自然資源，日本是化石燃料的第二大凈進口國，其中大部分來自澳大利亞。這使日本的能源供應處于昂貴和不穩定的境地。自俄烏戰爭減少能源供應以來，這種情況日益惡化。目前日本的能源系統也不可靠，許多燃煤電廠已經過了最佳運營年限，容易出現故障。

日本中部古色古香的山城草津，是爭奪地熱未來之戰在日本國內展開的一個典型例子。溫泉是該鎮的命脈，每年吸引約300萬游客。當地政府正在領導一項運動，以使溫泉得到聯合國最高文化機構聯合國教科文組織的認可。就在十多年前，該鎮成功阻止了鄰近地區的地熱發電廠的開發。它最近還通過了法律，使得地熱能鉆探幾乎不可能。

頗具影響力的日本溫泉協會前主席小山正雄曾將地熱能稱為“魔鬼能源”，盡管該組織的最新官方立場是反對“大型”地熱發電廠，而不一定是小型地熱發電廠。但是，即使當地同意利用更多的地熱能，項目審批過程也被視為繁瑣——通常需要十多年的時間。

日本正努力在2050年前實現凈零排放目標，并在2030年將溫室氣體排放量比2013年減少43%。為了讓可靠和低排放的能源重返電網，首相岸田文雄希望日本建造“下一代”核電站，另外到2030年全國有1%的電力來自地熱。

不斷上漲的電費軟化了日本社會對恢復核能的反對聲浪，但《朝日新聞》最近的一項民意調查發現，42%的受訪者仍然反對重啟反應堆。地熱游說團體表示，地熱發電廠在地震等災害中更安全。他們表示地熱發電已被證明是安全的，包括在發生地震時。地熱發電廠從來沒有出現過任何嚴重的問題或災難。溫泉和地熱肯定可以共存，它們之間沒有矛盾，可以通過技術手段進行水監測以確保地熱能不會破壞溫泉水供應。