據(jù)外媒New Atlas報道，氫燃料電池創(chuàng)新者HyPoint公司與Piasecki飛機公司合作開展了一個重要項目，建造世界上第一架載人氫能直升機--但在此過程中，他們計劃開發(fā)并認(rèn)證一個可以集成到任何電動垂直起降(eVTOL)飛機上的氫燃料電池裝置，從根本上提高其續(xù)航能力。
這兩家公司已經(jīng)為可能真正成為電動飛機的革命性動力系統(tǒng)籌集了最初的650萬美元；一個完全通過美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）認(rèn)證的氫能系統(tǒng)將立即使電動飛機攜帶數(shù)倍的能量，極大地提升飛機續(xù)航里程，同時還能快速加注燃料而不是緩慢充電。
HyPoint聲稱其 “渦輪空氣冷卻”燃料電池系統(tǒng)“將能夠?qū)崿F(xiàn)每公斤（2.2磅）高達(dá)2000瓦的特定功率，這是傳統(tǒng)（液體冷卻）氫燃料電池系統(tǒng)功率重量比的三倍多。它還將擁有1500瓦時/公斤的能量密度，使長距離旅行成為可能”。作為比較，今天商業(yè)化的鋰電池組很少突破300瓦時/公斤大關(guān)。
HyPoint公司表示，它的氫燃料電池系統(tǒng)已經(jīng)在實驗室原型的臺架測試中得到了驗證，它能夠產(chǎn)生足夠的連續(xù)功率來處理垂直起降的耗能需求，而不需要一個沉重的緩沖電池。
最初的協(xié)議是5個650千瓦的氫燃料電池系統(tǒng)的計劃，這些系統(tǒng)將被整合到Piasecki的PA-890電動復(fù)合式直升機上。這本身就是一個相當(dāng)引人注意的設(shè)計；一架電動5座低速旋翼飛機，寬大的機翼可以有效地巡航，尾翼在向前飛行時向后傾斜，成為一個推桿。機翼向上傾斜90度，以便在起飛和降落時避開主旋翼的影響。
PA-890的設(shè)計符合現(xiàn)有的FAA第27部分的商業(yè)認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，而且Piasecki已經(jīng)在與FAA討論概述認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。氫動力系統(tǒng)將增加一個額外的問題；FAA已經(jīng)授予幾架燃料電池飛機實驗性認(rèn)證，但據(jù)外媒所知，還沒有人對商業(yè)用途的氫氣飛機進(jìn)行全面的型號認(rèn)證。
但是，不管是誰完成了這項工作，都將能夠為eVTOL公司提供一個相對簡單的、預(yù)先批準(zhǔn)的、風(fēng)險分擔(dān)的途徑，以實現(xiàn)航程和續(xù)航能力的大幅提升--這對許多空中出租車運營商來說可能非常有吸引力。
“我們正專注于為我們的PA-890 eVTOL復(fù)合式直升機開發(fā)和鑒定650千瓦的系統(tǒng)，這將是世界上第一架載人氫動力直升機，”Piasecki飛機公司總裁兼首席執(zhí)行官John Piasecki說。“成功將為與其他具有不同平臺規(guī)模的eVTOL OEM合作鋪平道路，以確保這項技術(shù)的廣泛應(yīng)用。”
“去年冬天由Piasecki資助的初步實驗室測試證明了HyPoint的氫燃料電池系統(tǒng)的技術(shù)可行性，”他繼續(xù)說道。“雖然我們正在將HyPoint的技術(shù)與其他技術(shù)進(jìn)行比較，并繼續(xù)嚴(yán)格測試和驗證結(jié)果，但我們非常樂觀。我們的目標(biāo)是在兩年內(nèi)開發(fā)出全尺寸系統(tǒng)，以支持2024年的飛機認(rèn)證測試，并從2025年開始完成現(xiàn)有客戶多達(dá)325臺的訂單。”
