據(jù)外媒報道，科學家們已經找到了一種在室溫下將甲烷轉化為甲醇的方法。該技術使用一種普通晶體作為催化劑，通過將其轉化為有用的液體燃料并最終減少泄漏到大氣中的甲烷。作為一種溫室氣體，甲烷的威力是二氧化碳的34倍，并且它在大氣中的含量正在迅速上升。

其中最大的來源之一是天然氣在提取、加工、儲存或運輸過程中泄漏造成的“暫時性”排放占了全球溫室氣體排放量的3.9%。

一種可能的替代方法是將氣態(tài)甲烷轉化為液態(tài)甲醇以減少這些易揮發(fā)的排放并使儲存和運輸更容易。甲醇本身可以用作燃料，也可以用來制造油漆和塑料等材料。問題是，將甲烷轉化為甲醇通常是一個能源密集型的過程，這個過程需要極高的壓力和溫度。

現(xiàn)在，來自斯坦福大學和魯汶大學的研究人員開發(fā)了一種可以在室溫下進行轉換的過程，而不需要任何額外的熱量或能量。其關鍵是一種叫做鐵沸石的常見晶體，它是甲烷制甲醇催化劑的候選材料，如果不是那么低效就很有前途，據(jù)悉，其通常在一個反應循環(huán)后就會失活。這就是這個團隊現(xiàn)在解決的問題。

通過進一步的觀察，研究人員發(fā)現(xiàn)，孔隙大小對活性鐵沸石的性質和保持活性的時間有著很大的影響。鐵沸石是由鋁、硅、氧和鐵組成的多孔礦物，當甲烷被注入這些晶體時，鐵就會剝離掉一個氫原子。剩下的甲基則可以結合形成甲醇，但令人沮喪的是，松散的甲基也會漂走并讓其他催化劑分子失去活性。