分析師和石油行業已經非常清楚，2021年全球石油需求將無法恢復到疫情爆發前的水平。實際上，一些預測人士和全球最大石油公司的高管也沒有信心，需求能恢復到以前的水平。
據說，就連OPEC也在悄悄準備迎接需求增速低于預期的情況。就在7月份，OPEC官員和相關消息人士在接受采訪時表示，OPEC的一個主要擔憂是，疫情危機是否大大加速了石油需求峰值的到來，或者峰值已經成為過去。
認為石油需求將出現結構性下滑的人越來越多，但還是有部分人認為，石油需求將繼續影響經濟增長和油價走勢。石油經濟和能源政策專家林奇（Michael Lynch）在《福布斯》（Forbes）雜志上撰文稱，當世界將疫情拋在身后時，低油價將有助于石油需求的增長。林奇估計，在此前的許多石油泡沫破裂周期中，石油需求增長都是在油價大幅下跌后加速的。
經濟增長一直是石油需求的推動因素，但根據目前的預測，這一次經濟要到2021年才能恢復增長，而且只有在第二波疫情沒有進一步沖擊主要石油消費國的經濟和就業的情況下，才會出現這樣的情況。
低油價對消費者來說是一種福利，他們可以增加開車出行的次數，因為加油費用下滑。
全球疫情發展情況不確定，給石油需求蒙上陰影
然而，今年的疫情爆發提出了這樣一個問題：考慮到航空燃油需求預計至少在未來兩年還會繼續拖累石油需求，低油價是否足以刺激整體石油需求？
分析師們已經在很大程度上排除了石油需求V型復蘇的可能性。世界許多地區遠遠未能控制好疫情，未來疫情發展存在很高的不確定性，這使目前對長期石油需求的任何估計都不可靠。
殼牌首席執行官范伯登（Ben van Beurden）在上周的財報電話會議上暗示：“面對任何石油需求的預測，都必須有所保留。當然，我們不知道疫情未來會如何發展。我希望一切順利。”
他還指出，未來一段時間內航空燃油需求將繼續低迷，如果需求真的復蘇的話，需要很長時間才能真的恢復。
在低油價的情況下，消費者更喜歡駕駛私家車出行而不是公共交通工具。即便如此，這可能也不足以拯救長期的石油需求。
綠色能源的使用也將沖擊石油需求
疫情的蔓延也給許多國家敲響了警鐘，特別是歐洲國家，迫使它們承諾通過加大對可再生能源和電動汽車的投資，通過更環保的方法幫助經濟從疫情危機中復蘇。政府加大對綠色能源技術的支持，或能以比預期更快的速度取代更多的石油消費。
市場分析機構伍德麥肯茲（Wood Mackenzie）估計，使用綠色能源可能導致石油需求在本世紀20年代趨于穩定，然后在本世紀30年代開始急劇下降。實際上，未來的石油需求很可能是三種情況的混合體，一種情況是石油需求全面復蘇，第二種情況是需求根據經濟衰退程度相應下滑，最后一種情況是綠色能源的使用出現增長。
一些地區將大力推動能源轉型，而另一些地區則更注重發展國內制造業和保護現有能源生產商。但大多數可能發生的變化都朝著同一個方向發展，那就是石油需求增長放緩。
國際能源署（IEA）執行干事比羅爾（Fatih Birol）在5月份表示，全球石油需求尚未見頂，他預計石油消費遲早會回到疫情危機前的水平，并繼續攀升。
對需求能否恢復到疫情爆發前的水平，包括殼牌（Shell）和英國石油（BP）在內的一些石油巨頭也不太確定。這兩家巨頭將疫情視為一個警鐘和機會，以便在能源轉型中快速定位自己的業務，并開始稱自己為能源公司，而不是石油公司。
經濟學家Tsvetana Paraskova指出，就長期石油需求而言，不確定性給當前的預測蒙上了陰影。正如殼牌的范伯登上周在電話中所說的那樣：“石油需求的確可能在2021年恢復至我們預測的水平，但之后會怎么樣，我認為就很難預測了。”
