很顯然，如果省去模組工序?qū)⑻岣唠姵匕谋饶芰浚豢钴嚺溲b同樣多的電池，配裝無模組動力電池的電動汽車可以行駛得更遠;或者也可以通過減少無模組電池數(shù)量的做法保持車輛續(xù)駛里程不變，這樣能夠降低電動汽車的成本，增強產(chǎn)品市場競爭力。
無模組動力電池的好處顯而易見，但將理論變現(xiàn)卻并不容易。不過，這一技術(shù)難關(guān)已經(jīng)被攻克，不久前，寧德時代推出了全新的CTP高集成動力電池開發(fā)平臺，即電芯直接集成到電池包。再之前，蜂巢能源已經(jīng)發(fā)布了該技術(shù)，比亞迪也在研發(fā)中。那么，無模組動力電池會成為新趨勢嗎?
去掉模組可提高電池系統(tǒng)比能量
此前發(fā)布的《促進汽車動力電池產(chǎn)業(yè)發(fā)展行動方案》要求，2020年，鋰離子動力電池單體比能量大于300Wh/kg，系統(tǒng)比能量爭取達到260Wh/kg。這意味著從電池單體到電池包的集成效率必須超過85%。目前，乘用車普遍采用三元鋰電池，最新流行的NCM811電池單體能量密度為245Wh/kg，相應(yīng)的系統(tǒng)能量密度可達180Wh/kg，但集成效率也僅為73.5%，離85%的集成效率還有一段不短的距離。
那么，在現(xiàn)在的條件下，系統(tǒng)比能量怎樣爭取達到260Wh/kg?有兩種實現(xiàn)途徑，一是繼續(xù)提高電池單體能量密度，二是提高系統(tǒng)集成效率。目前來看，三元鋰電池還有提高單體能量密度的空間，可以通過這條途徑讓系統(tǒng)比能量達到260Wh/kg，但是，繼續(xù)提高電池單體能量密度必然帶來另一問題，即安全問題。在前不久舉辦的“2019年新能源汽車智新峰會”上，中國汽車技術(shù)研究中心有限公司檢測認證事業(yè)部副總工程師王芳就提到，通過檢測可以看到，電池的能量密度大幅提升之后，安全性也明顯下降。
安全永遠是頭等大事。近年來，我國電動汽車發(fā)生多起自燃事故，給消費者帶來了電動汽車不安全的印象。因此，繼續(xù)提高電池單體能量密度或許不是最佳途徑，而提高集成效率則成為行業(yè)新的研究方向。
怎樣提高動力電池的集成效率?寧德時代、蜂巢能源發(fā)布的無模組動力電池便是一個突破方向。從電池單體到集成為電池包中間會有一道模組工序，如果把這一道工序省掉會大幅提高動力電池的集成效率。那么模組是什么?有行業(yè)專家用一個形象的比喻進行了解釋：把皮鞋放進鞋盒，鞋盒放入鞋柜，皮鞋就相當于電池，鞋盒是模組，鞋柜則是電池包。鞋盒存在的目的是為了讓鞋柜中的鞋可以井然有序地存放。無模組技術(shù)就是把“鞋盒”拿掉，依然讓“鞋子”整齊地排列在“鞋柜”中。
無模組的情況下怎樣實現(xiàn)單體電池的井然有序且不存在風(fēng)險?寧德時代CTP項目組負責(zé)人告訴，模組的功能主要是將電芯有序串并聯(lián)，采用CTP技術(shù)后，用箱體結(jié)構(gòu)件可以替代模組框架的功能，把模組的框架、絕緣零件與箱體結(jié)構(gòu)件有機地結(jié)合，達到結(jié)構(gòu)件的最優(yōu)化。“省去模組件后，電池包可以節(jié)省成本，提高系統(tǒng)能量密度，最終能夠降低消費者購買成本，增強電動汽車的市場競爭力。”該負責(zé)人說。
無模組電池優(yōu)勢多
寧德時代CTP項目組負責(zé)人告訴，采用無模組技術(shù)后，電池包體積利用率提高了15%～20%，電池包零部件數(shù)量減少了40%，生產(chǎn)效率提升了50%，將大幅降低動力電池的制造成本。
優(yōu)點不止于此，提高電池包的體積利用率無疑將增大車輛內(nèi)部空間容量，讓駕乘人員不再感到局促;減少了中間環(huán)節(jié)，生產(chǎn)效率也會大幅提升。一般來說，動力電池的生產(chǎn)過程中，每道工序都設(shè)有檢測關(guān)口，以往的生產(chǎn)方式是電芯通過一定框架構(gòu)成模組，模組必須進行下線檢測，然后進行存儲、轉(zhuǎn)運。如果電池包與模組不在同一廠區(qū)，生產(chǎn)電池包之前，生產(chǎn)車間對外來的模組必須再次進行進貨檢驗、上線檢驗。去掉模組之后，生產(chǎn)效率會大幅提高。
最重要的是，采用無模組技術(shù)之后，電池包的系統(tǒng)能量密度有了較大提升。寧德時代CTP項目組負責(zé)人表示，無模組電池包能量密度較傳統(tǒng)電池包提升了10%～15%，傳統(tǒng)電池包能量密度平均為180Wh/kg，而無模組電池包能量密度可達到200Wh/kg以上。
無模組電池安全性更高
盡管無模組動力電池優(yōu)點很多，但行業(yè)內(nèi)也有技術(shù)安全的擔心。不過，寧德時代CTP項目組負責(zé)人表示，完全不必擔心安全問題，且無模組技術(shù)的應(yīng)用還會降低安全風(fēng)險。他解釋說，以往的電動汽車自燃事件中，起火原因多在于動力電池的熱失控，而熱失控的原因則在于動力電池在充放電過程中產(chǎn)生的熱量無法及時疏散出去。無模組技術(shù)因為減少了電池包中零部件的使用量，可以給電池包騰出更多的空間，電池的散熱通道也就更加順暢。
不過，在以往發(fā)生的多起電動汽車起火事件中，也有些是因為電動汽車行駛過程中產(chǎn)生的震動導(dǎo)致電池接觸部位磨損最終釀成的。模組在電池包中起著固定單體電池的作用，去掉模組之后單體電池的固定能否保障?寧德時代CTP項目組負責(zé)人表示，在傳統(tǒng)電池包中，通常使用螺栓固定模組，每個電池包有成百上千個螺栓，任何一個螺栓沒有固定好，都可能帶來安全隱患。無模組技術(shù)采用的則是其他方式，比如新型結(jié)構(gòu)膠水、限位框架等。膠水具有一定的吸收震動能力，可以相對減緩車輛行駛震動帶來的影響。
另外，防水等級較差也導(dǎo)致了我國多起電動汽車起火事件的發(fā)生，采用無模組技術(shù)后，防水等級能否保障?寧德時代CTP項目組負責(zé)人表示，傳統(tǒng)電池包上原有的絕緣、防水、防熱擴散、加熱冷卻等功能在無模組電池包上都沒有減少，反而做了優(yōu)化，安全性能得到進一步提高。
從理論上看，采用無模組技術(shù)后，電池包的安全性不受影響，反而有所提高，但畢竟這類新型動力電池還沒有接受實踐檢驗。國家“863”計劃節(jié)能與新能源汽車重大項目總體專家組動力電池首席專家、中國電子科技集團公司第十八研究所主任肖成偉就表示：“無模組技術(shù)減少了動力電池的結(jié)構(gòu)件，縮減了生產(chǎn)流程，優(yōu)勢顯而易見，但安全性還需要進一步驗證。”
此外，動力電池的全生命周期包括退役之后的梯次利用以及回收處理。有觀點認為，一般退役的動力電池，并不是所有電芯都有損壞。在傳統(tǒng)有模組的電池包中，只需要挑出有損壞電芯的模組，其他沒有問題的模組可以直接進行梯次利用。但沒有模組后，剔除損壞電芯的難度增加，梯次利用就變得很麻煩。對此，華友循環(huán)科技總經(jīng)理鮑偉表示：“有模組的電池拆解起來比較難，沒有模組的電池減少了很多部件，拆解相對容易。但采用無模組技術(shù)之后，從退役電池包中挑出可用單體電池重組成新的電池的過程會變得比較復(fù)雜。”
對此，寧德時代CTP項目組負責(zé)人有著不同的看法，他表示，退役動力電池梯次利用最理想狀態(tài)是整包直接利用，無模組電池包的目標就是達到這一水平。如果維修和梯次利用過程中需要拆解或更換模組，寧德時代也會提供解決方案。
