而另一方面，北溪2線(Nord Stream 2)天然氣管道建設遭到了美國的反對，妥協之下，德國政府不得不考慮和美國推動在LNG領域的合作。
近期，德國聯邦政府通過一項監管改革草案，以降低私人投資者建造LNG進口碼頭的成本。未來，管道運營商而非LNG設施運營商，負責管網的投資建設，將LNG終端設施與原有的天然氣管道網絡連接起來。
“此項草案目的是消除LNG進口碼頭私人建設的投資障礙”，德國聯邦經濟事務和能源部(BMWi)部長Peter Altmaier公開表示“私人投資者現在應該積極推進他們建造液化天然氣終端的計劃。”此外，政府承諾為德國第一個液化天然氣進口終端提供財政支持。
德方邀請美國政府和液化天然氣行業代表參加在近期柏林舉行的投資者會議，Altmaier在會上強調了跨大西洋伙伴關系的重要性。德國和美國已邁出了第一步，以克服他們對于正在建設中的北溪2線天然氣管道的分歧。
Altmaier表示，LNG將是德國和美國之間重要合作點，是德國緩和與美國在國際能源和安全政策方面緊張關系的突破點。液化天然氣的進口有助于以具有競爭力的價格保證德國天然氣的供應安全，并有助于德國的氣候實現《巴黎協定》的目標。
除了降低對俄羅斯天然氣的過度依賴，根據目前德國天然氣消費狀況，德國是否需要建設新的LNG接收終端?
是否需要LNG?
在歐盟，大部分天然氣通過管道進口，主要來自俄羅斯和挪威。液化天然氣占歐盟天然氣總進口量的14%左右，歐盟境內的天然氣生產只能滿足不到一半的消費需求，而且這一份額將在未來幾年內減少。
據統計，2017年歐洲進口了55億立方米的液化天然氣，而天然氣總需求量約為480億立方米。歐盟境內最大的LNG進口國是西班牙(占進口量的31%)，法國(20%)，意大利(15%)和英國(12%)。
與鄰國法國，意大利，英國和西班牙不同，一直以來德國沒有LNG終端，這意味著天然氣進口幾乎完全依賴俄羅斯、荷蘭和挪威的管道。據歐盟統計局2018年估算，目前德國進口天然氣中，約50%-75%來自俄羅斯。
在德國目前的能源消費組成中，天然氣大約占四分之一。近些年來，天然氣消費一直保持較為穩定的水平，然而隨著分階段放棄煤電和核電，未來德國需要增加天然氣進口。
根據聯邦地球科學與資源研究所(BGR)的數據，作為世界上最大的天然氣進口國之一，德國目前92%的天然氣來自國外進口。而國內天然氣產量自2004年以來一直在下降，并可能在未來十年內完全停止。在一些業內人士看來，單純依靠管道的天然氣進口對能源安全和消費者都是不利的。
天然氣市場競爭的加劇有利于供應的安全。如果德國建設LNG進口終端，也將受益于天然氣市場的繁榮。據統計，全球范圍內正在建造數十座新的液化廠。截至2020年，規劃的全球液化能力將超過8.5億噸。雖然其中一些出口工廠可能尚未建成，但項目之間的競爭為潛在的液化天然氣客戶創造了一個嶄新的買方市場。
與此同時，荷蘭政府已宣布計劃在2030年前關閉格羅寧根氣田(Groningen gas field)，目前已大幅縮減產量。該國在2016年供應了近四分之一的德國天然氣，這意味著LNG進口可能填補這塊減少的供給部分。
如果沒有液化天然氣終端，德國將別無選擇，只能增加從俄羅斯和挪威的管道天然氣進口。備受爭議的Nord Stream 2管道將通過波羅的海連接德國和俄羅斯，與現有的Nord Stream 1管道平行。而Nord Stream 2建成后，俄羅斯對德國的天然氣出口能力提高一倍，并且管道不通過白俄羅斯和烏克蘭。
這兩個事實都將增加俄羅斯對德國和歐洲的影響力。歐盟委員會已經對此表示擔憂，許多歐盟國家以及美國都以安全為由反對該項目，認為這將使德國更加依賴俄羅斯。
歐盟委員會表示，液化天然氣可以提高歐盟的天然氣供應多樣性，從而提高能源安全性。為此，在多重壓力下，德國必須考慮LNG進口，以拓展氣源的路徑。
LNG的未來
在德國政府看來，建設LNG接收站另外一大好處是可以替代交通領域特別是船運行業的傳統化石燃料，以降低該領域的排放。
在過去，天然氣是德國家庭最重要的供暖燃料，大多數天然氣用于私人家庭和小型企業，其次是工業消費(例如化學工藝)，以及公共電力和供熱。能源部表示，未來天然氣將在交通運輸領域發揮越來越大的作用。通過海運進口LNG是通過管道進口天然氣的可行替代方案。
此前，德國LNG進口主要是依賴鄰國。因為德國沒有自己的液化天然氣再氣化終端，LNG進口通過鄰國比利時和荷蘭的碼頭進入，或者通過公路運輸一些液態LNG。這些量幾乎可以忽略不計。
多年來，德國一直是通過管道進口天然氣，因此似乎沒有更經濟的方式可以將液化天然氣進口到德國。批評者還認為，液化天然氣的進口比通過管道輸送的天然氣更昂貴。
但是，如果德國的港口希望保持國際競爭力，他們將來必須為船舶供應液化天然氣。2018年11月，德國總理默克爾對外表示，德國將加快其第一個液化天然氣進口終端的計劃。
據公開資料顯示，到目前為止，三個主要的LNG終端項目都在被考慮中：北海附近的Brunsbüttel、Wilhelmshaven和Stade都在進行項目規劃。
第一個LNG接收站項目可能在Brunsbüttel碼頭建成，在那里將投資一座多功能配送設施，能夠為LNG加注船、公路槽罐車和鐵路槽罐車提供貨物加載。該設施名為德國LNG終端(German LNG TerminalGmbH)，處理能力將達到370萬噸/年，其中大部分產能將由RWE使用。
未來幾個月，該項目將作出最終投資決定，建造工作將于2019年初啟動，預計于2022年底投入運營。
過去，液化天然氣進口終端已在整個歐洲建立，但在德國則不然。“這是我們眼中的一個問題，”Altmaier說道，他樂觀地認為目前正在德國北部進行規劃的三個國內液化天然氣終端項目中至少有兩個將建成。
德國聯邦網絡局(BNetzA)于2018年12月表示，從公共資金無法支持從港口到國家天然氣網的有計劃的管道連接，因為它還不是國家管網發展戰略的一部分。
德國政府認為，天然氣貿易的新投資決策通常留給私人市場參與者。而在新的監管方案中，將LNG港口與德國管網的連接作為優先事項。能源部表示，無論天然氣是通過管道輸送到德國，還是像液化天然氣一樣通過船舶到達德國，不再存在任何監管差異。
雖然項目的大部分資金來自私營部門，但Altmaier表示，德國政府將“在未來幾周內”決定哪些項目也將獲得國家支持。
此外，聯邦政府還計劃改變對LNG基礎設施項目的監管，這將迫使管道運營商建設必要的基礎設施，將項目連接到德國天然氣管網中。德國燃氣管道運營商預計，未來，德國將越來越多地扮演液化天然氣的中心轉運點角色，然后通過德國管道網絡輸送到各國。
對于氣源合作方，美國不是德國的唯一選擇。據報道，世界上最大的液化天然氣供應商卡塔爾石油公司正在與德國的能源公司就可能的液化天然氣終端項目合作進行談判。
到2030年，歐洲大部分天然氣供應都與長期合同掛鉤，因此像美國這樣新加入的液化天然氣供應商的市場相對較小，但仍然價值數十億歐元。
Altmaier表示，德國液化天然氣終端可以從卡塔爾等許多國家獲得供應，盡管美國“將能夠滿足歐洲的需求，但是他們的價格必須具有競爭力和并且保證氣源的穩定性。未來，我們既不想依賴俄羅斯也不依賴美國。”他補充道。
長遠來看，隨著德國能源結構調整和對于脫碳的需求，天然氣將在該國的能源供應中發揮作用可能會越來越小。但是，不容置疑的是液化天然氣是必需品。
