在過去幾十年中，液化天然氣在全球能源系統中發揮了重要作用，因為越來越多的國家轉向天然氣以滿足其日益增長的能源需求。液化天然氣貿易從2000年的1億噸增加到2018年的3.19億噸。

從更大范圍來看亦是如此。根據《報告》，2018年亞洲對清潔燃燒燃料的強勁需求繼續推動液化天然氣使用的快速增長，全球需求增長2700萬噸，達到3.19億噸。殼牌預計2020年的需求量將達到3.84億噸左右。

亞洲液化天然氣需求增長超預期

“我們看到，2018年亞洲液化天然氣需求增長再次超過預期，我們預計這一強勁增長將繼續。對新供應項目的投資正在回升，但很快將需要更多的投資。”殼牌天然氣一體化及新能源業務執行董事魏思樂(Maarten Wetselaar)在展望中稱。

在供應方面，澳大利亞液化天然氣出口在2018年底趕上了長期領先供應商卡塔爾的出口，預計2019年將增長1000萬噸。這兩個國家都在為亞洲快速發展的經濟體提供天然氣的有利位置，后者需要通過取代燃煤發電和供熱來改善空氣質量。

新的長期合同可能刺激投資，新的液化天然氣項目通常需要長期的銷售協議來獲得融資。從2014年到2017年，液化天然氣買家越來越希望簽訂更短、更小、更靈活的合同。殼牌在其2018年液化天然氣展望中曾表示，供應商和買方需求之間的這種不匹配必須得到解決，以使開發商能夠繼續進行新項目。

上述情況有所好轉，《報告》顯示，為了全球液化天然氣市場的長期健康，簽訂合同的平均期限從2017年的約6年翻了一番多，到2018年的約13年。與此同時，2018年合同總量翻了一番多，達到近6億噸。

近期增長的供應量預計將被歐洲和亞洲消納，因此需要在供應方面持續投入，以應對長期的需求增長。

“2018年，作出最終投資決定的新LNG產能有2100萬噸，而前兩年加起來一共有700萬噸。2018年新LNG長協數量的反彈會增加對液化天然氣項目的投資。到2025年左右，LNG的供應可能出現短缺，除非有更多的項目上馬。”殼牌能源全球執行副總裁Steve Hill在接受第一財經等媒體采訪時表示。

“展望未來5年的供需情況，供應是可預測的，而需求是高度不可預測的，因為供應方面的新增建設周期是5年，在接下的5年中前2年新增量會很多，后續則會減少。”談及LNG供需方面可能存在的挑戰，Steve Hill表示：“在需求側，首先在接下來兩年大量新增的LNG量將會由哪些市場消納，進入歐洲市場替代俄羅斯的量和煤炭，或者是進入亞洲市場來替代煤，后三年供給下降的情況下，這個情況是倒過來的，如何進行供給和需求的分配是需要考慮的問題，這只是一個基本的預測，圍繞這個判斷還有很多的不確定性，包括氣候、船舶使用效率等。”

獨立管網公司或帶來更多機會

成立國家管網公司醞釀許久，殼牌認為如若成立將帶來更多機會。殼牌是天然氣眾多的供應方之一，受益于中國天然氣市場的增長。管網公司的成立在潛在程度上將在管道氣方面帶來機會，但這一切有賴于未來的變化。

“世界上很多成功的天然氣市場模式有基本的機構，在基礎設施方面，由一家單一的公司來主導，諸多公司圍繞同一套基礎設施展開競爭，這個模式是有諸多益處的，如降低成本、有利于客戶;在這樣的結構下可以了解到管網系統中的瓶頸何在，從而提高投資的效率;為公平競爭的市場奠定基礎，買賣雙方可以展開工作，從而為客戶帶來更多的方案。”Steve Hill表示：“我們最看重的是有一套機制，能夠讓現在的參與方履行義務，同時能有新的參與方加入進來，我們認為高效的、單一的管網系統，在此基礎上的富有競爭性的機制，對多方有裨益。”

在液化天然氣領域投資方面，去年殼牌在加拿大啟動了一項LNG項目。其中，殼牌擁有項目40%權益，馬來西亞國家石油公司擁有25%權益，中國石油天然氣股份有限公司和日本三菱公司各擁有15%權益，韓國天然氣公司擁有5%權益。項目總投資400億美元，是全球2018年金額最大的LNG行業投資。

此外，在基礎設施領域殼牌也投資一整套LNG加注的基礎設施。