2024年7月21日至22日，全球記錄到最熱天氣。溫室氣體導致全球熱浪頻發，同時，氣候變化也影響了臺風蓋米、颶風海倫和米爾頓等極端天氣事件，造成重大損失。此外，非洲薩赫勒地區、西班牙東南部發生洪水，意大利南部、亞馬遜河流域遭遇干旱，智利中部爆發野火，印度北部發生山體滑坡。

盡管科學家們對全球變暖有深入了解，但近期氣溫上升速度仍超出預期，成為15年來最大的氣候謎團。普林斯頓大學博士生索菲亞·梅內門利斯表示，此類意外在未來或不再罕見。

2024年的高溫部分歸因于厄爾尼諾現象，這是一種自然變暖階段。然而，即使在沒有厄爾尼諾現象的年份，地球升溫速度也極快，過去十年均創下有記錄以來最熱年份。科學家們正在爭論這是否是氣溫峰值，還是更持久加速的開始。

面對當前氣溫快速上升的難題，科學家們指出了一些可能導致氣溫上升的物理原因，但尚不清楚哪些原因最重要，以及這種趨勢會持續多久。與1998年至2013年期間全球氣溫“停滯”的爭議不同，當前情況不太可能出現誤導。

此外，硫氣溶膠排放量的減少也可能導致氣溫上升。發電廠和車輛釋放的硫氣溶膠對大氣有冷卻作用，但環保法規削減了硫含量，使得更多熱量突破地球表面。硫氣溶膠的減少還可能間接導致云量減少，使更多熱量襲擊地球。

德國氣候科學家海爾格·戈斯林等研究人員發現，地球反照率在2023年降至歷史最低水平，這可能是硫氣溶膠下降的結果。他們擔心，2023年的額外高溫可能持續，大氣對溫室氣體的敏感度可能比之前認為的更高，人類可能更接近《巴黎協定》中的溫度目標。

盡管去年全球氣溫升幅超過1.5攝氏度并不直接意味著違反《巴黎協定》，但如果全球變暖導致反光云融化，那將是最糟糕的情況。科學家們正在繼續研究全球變暖的速度及其影響因素。