核能發電的能量來自核反應堆中可裂變材料(核燃料)進行裂變反應所釋放的裂變能。裂變反應指鈾-235、钚-239、鈾-233等重元素在中子作用下分裂為兩個碎片，同時放出中子和大量能量的過程。反應中，可裂變物的原子核吸收一個中子后發生裂變并放出兩三個中子。若這些中子除去消耗，至少有一個中子能引起另一個原子核裂變，使裂變自持地進行，則這種反應稱為鏈式裂變反應。實現鏈式反應是核能發電的前提。
近年來，我國核電的電源工程投資完成額呈波動變化態勢。據前瞻產業研究院發布的《核電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》數據顯示，2016年，我國核電的電源工程投資完成額為506億元，較上年同比下滑9.64%;據最新統計，2017年1-2月，核電電源工程投資為45億元。
中國核電電源工程投資基本建設投資規模情況
資料來源：國家統計局 前瞻產業研究院整理
2008年以來，我國核電發電量逐年增長，近兩年的增速有所提高。2015年，我國核電發電量達1707.89億千瓦時，同比增長28.86%;2016年，我國核電發電量為2127.00億千瓦時，同比增長24.54%，達到歷年新高;截至2月份，2017年的核電發電量達到333.50億千瓦時。
2009-2017年中國核電發電量增長情況
資料來源：國家統計局 前瞻產業研究院整理
就發電結構來看，2016年，水電發電量10518億千瓦時，占全國發電量的17.8%;火電發電量43958億千瓦時，占全國發電量的74.37%;核電、風電和太陽能發電量分別為2127億千瓦時、2113億千瓦時和395億千瓦時，比重分別為3.60%、3.57%和0.67%。
2016年全國全口徑發電量結構分析
資料來源：前瞻產業研究院整理
1、核電行業裝機容量預測
根據《核電中長期發展規劃(2011-2020年)》以及核電十三五規劃，前瞻產業研究院預判到2022年我國核電總體裝機容量將超過6800萬千瓦，在建裝機容量超過3000萬千瓦，2017-2022年均復合增長率在為13.25%，核電產業發展空間巨大。
2017-2022年中國核電設備總體裝機容量預測
資料來源：前瞻產業研究院整理
2、核電設備發展趨勢預測
(1)核電設備進入交貨高峰期
核電的建設周期4-5年，其中設備采購周期為3-4年。根據我國目前在建和擬建核電站規劃，“十三五”期間我國將出現核電竣工高峰期，核電企業將迎來重大發展機遇。
(2)核電設備進入國產化黃金期
核電設備的國產化是核電設備行業發展的一大趨勢，目前我國在建核電站的國產化率平均達到70%左右。在核電設備部件中，反應堆壓力容器、蒸汽發生器、對內構件控制桿燃料裝卸料設備、一體化安全殼頂蓋等均已實現100%國產化，國內廠商的核電設備制造能力大幅提升。
為加速我國核電自主化進程，在高起點上實現自主創新，國家成立國家核電技術公司并引進國外先進的第三代核電技術，未來我國三代核電站的建設更多的傾向于運用AP1000系統。我國目前正在實行《AP1000設備國產化實施方案》，通過引進技術的消化吸收以及依托目前四臺機組的制造，全面掌握AP1000設備的設計和制造技術，從第五臺機組開始，我國AP1000設備可以基本實現國產化，未來3-5年將是我國核電設備國產化的黃金期。
